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d'une importance considérable, une sorte de caractéristique de 

 la iamille. Certaines espèces ne se trouvent que dans certaines 

 localités et encore faut-il, pour qu'elles s'y maintiennent, une 

 somme de conditions locales qui ne peuvent évidemment se 

 rencontrer nulle part ailleurs. Il en résulte pour l'espèce 

 une condamnation, pour ainsi dire, à vivre là où elle se trouve, 

 à moins de se modifier pour s'adapter à une autre station, et, 

 alors, à cesser d'être l'espèce considérée. De là ces nom- 

 breuses formes voisines, sujets de tant de discussions; de là 

 aussi ces groupes de types passant insensiblement des uns aux 

 autres, endémiques dans une région déterminée. 



Il eût été logique, pour bien montrer la dispersion des 

 espèces de cette famille, d'énumérer les stations de chacune 

 d'elles et de présenter ensuite les conclusions fournies par 

 l'étude comparative de ces aires particulières. On conçoit 

 combien cet exposé eût été long et fastidieux. J'ai fait cette 

 recherche des aires aussi minutieusement que possible, et ce 

 sont les résultats auxquels je suis parvenu que je me borne à 

 exposer ici. Je dois donc dire, en quelques mots, quelle mé- 

 thode j'ai suivie. 



Pour donnera mon travail le caractère d'une grande rigueur 

 et établir mes conclusions sur des bases certaines, je me suis 

 tout d'abord astreint à ne tenir compte que de documents 

 irréfutables, c'est-à-dire d'échantillons d'herbier dont je pou- 

 vais vérifier la détermination et dont la provenance ne pouvait 

 susciter de doute. J'ai dû ainsi, cela se comprend, laisser de 

 côté quelques espèces, soit qu'elles fussent douteuses, soit 

 qu'elles ne fussent point représentées parmi les échantillons 

 dont je disposais. Mais grâce aux nombreux exemplaires de 

 l'herbier du Muséum, mis à mon entière disposition par mon 

 excellent maître, M. Bureau, grâce aussi aux spécimens du 

 riche herbier de M. Gosson, qui m'a été si obligeamment et si 

 largement ouvert, j'ai pu avoir des renseignements précis sur 

 267 espèces, alors que la famille en comprend de 285 à 290 

 environ. C'est là, on le voit, un nombre suffisant pour en tirer 

 une conclusion non entachée d'incertitude, et on admettra 



