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J. BARAHETXUI. 



V. — Principe iiiécanique dans la disposition des bandes 

 épaissies des membranes cellulaires. 



Une des idées les plus fructueuses dont s'est enrichie dans 

 les derniers temps l'anatomie des plantes est sans doute celle 

 de M. Schwendener, concernant le principe uiécanique dans 

 la construction des tiges et des feuilles. A présent on ne 

 semble plus douter qu'il n'existe des systèmes entiers de tissus 

 dont le rôle est analogue à celui que joue le squelette des 

 animaux vertébrés ou qui semblent du moins être le mieux 

 adaptés à ce même rôle. Le principe mécanique continue à se 

 justifier dans tous les cas nombreux qui ont été depuis exami- 

 nés. Mais toutes les recherches entreprises jusqu'ici n'avaient 

 toujours en vue que la construction des organes entiers. Les 

 membranes simples des cellules n'étaient point examinées 

 sous ce rapport. Pourtant, il n'est pas douteux que la con- 

 struction des organes végétaux serait loin d'être parfaite si le 

 principe mécanique n'était appliqué aux membranes elles- 

 mêmes des cellules. Les éléments mécaniques (stéréome) 

 étudiés jusqu'ici ont pour but d'augmenter la résistance à la 

 flexion des tiges et des feuilles. Mais à cause des petites di- 

 mensions des cellules, les flexions que subissent les organes 

 ne doivent influer que très peu sur les cellules distinctes. Indé- 

 pendamment de ces flexions accidentelles, les cellules du pa- 

 renchyme mou des tiges et des racines sont sans cesse exposées 

 à une autre action mécanique, qui peut sans doute atteindre 

 parfois un degré très considérable. C'est la compression que 

 subissent toujours les cellules des tissus parenchymateux et 

 qui, pour divers de ces tissus, n'a pas le même sens. Ainsi, le 

 parenchyme de l'écorce subit une compression dans la direc- 

 tion des rayons d'un organe cylindrique; dans les organes 

 axiaux des Monocotylédones, cette compression peut être moins 

 considérable, mais dans ceux desDicotylédones elle augmente 

 de plus en plus en se manifestant immédiatement par la forme 



