ÉPAISSISSEMENT DES PAROIS. 195 



Un échange actif entre les cellules voisines ne s'opère pro- 

 bablement que sur les places non épaissies de leurs mem- 

 branes. C'est sans doute ici qu'on a à chercher la raison 

 biologique de ce phénomène, que les parties épaissies des 

 membranes des tissus actifs, surtout dans leur jeune âge, 

 n'occupent toujours qu'une surface peu considérable. En 

 revanche, la forme et, comme nous venons de le voir, la dis- 

 position de ces parties sont telles, qu'avec la moindre surface 

 elles sont capables de communiquer à la paroi cellulaire la 

 plus grande résistance possible à la pression exercée dans le 

 plan de cette paroi. Le rôle des bandes ou fils épaissis, comme 

 éléments mécaniques dans la construction des parois, ressort 

 encore plus nettement si l'on étudie en détail la forme de ces 

 éléments. Plusieurs détails de la structure présentent ici, en 

 effet, un chef-d'œuvre de construction mécanique. Avant 

 tout, l'attention de l'observateur est attirée par celait, que les 

 cordons épaissis ne se prolongentpresque jamais jusqu'au bord 

 de la paroi (cela se rencontre seulement dans l'âge très 

 jeune de telles membranes, qui plus tard se lignifient); mais 

 ce bord est encadré par une zone à épaississement continu, en 

 forme d'anneau de largeur différente, au bord interne du- 

 quel s'appuient déjà les extrémités des cordons (fig. 1, 5, 7, 

 16, 17, 19, ^24, 28, 33, 40, 43, 54, 55). De cette manière, le 

 bord de la paroi soumis à la pression n'est point exposé au 

 danger d'être plié dans les intervalles entre les cordons sépa- 

 rés. Mais, pour que la pression se concentre sur ces cordons 

 mêmes, qui jouent aussi le rôle de véritables barres ou colonnes 

 qui affermissent la membrane, ceux-ci sont pourvus d'une 

 construction spéciale à ce but. En effet, les extrémités des 

 barres, près de leur fusion avec l'anneau, s'élargissent assez 

 brusquement, de manière que les barres voisines se touchent 

 aussi latéralement (fig. 1, 19, 54). De là vient que les parties 

 de l'anneau comprises entre les barres voisines acquièrent la 

 forme et aussi la fonction des voûtes, en concentrant la pres- 

 sion sur les supports où elles sont appuyées. Dans d'autres cas, 

 les bari'cs plus larges sont partagées à leurs extrémités en 



