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les fleurs épanouies, si l'on veut rechercher, par exemple, à 

 quelle période de l'épanouissement il est préférable de la 

 mettre en pratique. 



Je mentionnerai d'abord les résultats fournis par un pied 

 très vigoureux de Vanilla aromatica, qui fleurit abondam- 

 ment, pendant près de deux mois, au printemps de l'année 

 actuelle. 



La fleur se fane rapidement et la pollinisation doit être faite 

 le jour même ou le lendemain de son épanouissement. Le 

 stigmate qui termine le gynostème est recouvert d'une gelée 

 molle et sucrée qui tient en suspension des cellules ovoïdes 

 provenant de la couche superficielle. A la température de 

 20 degrés, le pollen y germe dans l'espace de quelques heures ; 

 il en est de même si on le place, sur une lame de verre, dans 

 une goutte de cette gelée prise sur le stigmate. 



A la suite de la pollinisation, le développement de l'ovaire 

 se fait avec une rapidité et une intensité remarquables. Dans 

 la fïeur qui vient de s'épanouir, l'ovaire mesure, en moyenne, 

 4 centimètres de long sur 5 millimètres de diamètre; sa cavité 

 est un peu moins longue. Dès le lendemain de la pollinisation, 

 le gynostème augmente de volume d'une façon très marquée ; 

 l'ovaire s'allonge déjà sensiblement, bien que les tubes polli- 

 niques n'aient pas encore dépassé la moitié supérieure du 

 gynostème, en suivant le tissu conducteur vers le bas. Huit 

 jours après, l'ovaire atteint 9 ou 10 centimètres; un mois 

 après, 15 centimètres, avec plus de 1 centimètre de diamètre; 

 un mois et demi après, lorsque la fécondation des ovules 

 vient d'avoir lieu, comme on le verra dans un instant, sa lon- 

 gueur moyenne est de 20 centimètres, et son diamètre, de 

 i centimètre i/2. A partir de cette période, il ne s'accroît 

 presque pas, et, plus tard, le fruit n'est pas plus gros que 

 l'ovaire au moment de la fécondation. Il est à peine besoin 

 de faire remarquer que ces chiffres, comme ceux qui seront 

 indiqués plus loin, pour d'autres espèces, au sujet du temps 

 nécessaire à la fécondation et à l'accroissement en volume 



