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Variable suivant les espèces, le nombre des tubes polli- 

 niques et par suite des grains de pollen est en rapport avec 

 celui des ovules. Il est bien moins élevé, par exemple, dans les 

 Vanilla que dans les Vanda (1). 



Dans chaque cordon, les tubes ont une longueur variable 

 (fig. 28, 58) ; s'ils s'allongeaient tous jusqu'à la base de la 

 cavité, ils devraient nécessairement remonter pour féconder 

 les ovules situés plus haut, ce qui n'a pas lieu. Ils se déta- 

 chent à toutes les hauteurs en rampant sur les lobes placen- 

 taires et vers les funicules, aux approches de la fécondation. 



La germination se prolongeant pendant un certain temps, 

 les tubes formés les premiers doivent aussi être les plus longs. 

 Aufuretà mesure qu'ils descendent parallèlement, de chaque 

 côté des placentas, de nouveaux pénètrent entre les premiers 

 formés; de sorte que sur une coupe longitudinale on en trouve 

 toujours de toutes les longueurs.- Chaque cordon peut avoir 

 parfois, comme on l'a vu, plus de 2 millimètres de diamètre 

 sur la coupe transversale, et être formé par des milliers de 

 tubes (2). Dans leur course, ceux-ci s'accolent et se soudent 

 les uns aux autres sur la^îlus grande partie de leur trajet. Les 

 coupes longitudinales menées dans l'épaisseur d'un cordon, 

 montrent que leur marche n'est pas partout rectiligne; ils se 

 tordent souvent en divers sens et se pelotonnent de distance 

 en distance (tig. 28, 57), sans toutefois s'enchevêtrer étroite- 

 ment. Leur aspect et leur disposition ne sont pas sans rappe- 

 ler certains tissus de pseudo-parenchyme de Champignons 

 (fig. 31, 58). 



Sur toute la longueur d'un faisceau et dans son épaisseur, 



(1) Ouaiid on compare la grosseur des pollinies à celle des faisceaux polli- 

 niques dans l'ovaire, on est étonné du diamètre rclalivcmcnt considérable de 

 ces derniers. 



(2) Le nombre des tubes paraît être beaucoup plus élevé que celui des ovules. 

 Bien que les Orchidées soient, de toutes les Phanérogames, celles qui possèdent 

 la plus petite quantité de pollen, en comparaison du nombre des ovules, 

 Darwin a calculé qu'une fleur à'Orchis mascula, qui produit un peu plus de 

 6000 graines, possède environ 120000 grains de pollen, soit 20 grains pour un 

 ovule, en supposant que tous les ovules soient fécondés et donnent des graines. 



