MOUVEMENT DE LA SÉVE ASCENDANTE. 469 



erreurs de lecture. Sans instruments spéciaux, ces lectures, 

 qui se succèdent avec une grande i-apidité, ne sont pas chose 

 très facile; mais, ainsi que je l'ai dit déjà, ce qui est compté de 

 trop pour une lecture est compté en moins pour la suivante, 

 de sorte que les moyennes sont ici plus précises que les indi- 

 cations de détail, qualité qui leur fait souvent défaut en phy- 

 siologie. 



D'un autre côté , certaines irrégularités paraissent être 

 réellement inhérentes à la marche même de l'absorption, fait 

 que j'ai déjà relevé autrefois, dans mon travail sur l'absorption 

 dans ses rapports avec la transpiration. Je me les explique 

 provisoirement par de brusques ruptures de l'équilibre de 

 pression dans les éléments du bois, telles que la disparition 

 subite d'un index d'eau dans un vaisseau, la confusion de 

 deux colonnes d'air à une pression différente, ce qui peut per- 

 mettre éventuellement la transmission brusque d'une même 

 pression sur une grande longueur de la tige. 



Je ne crois pas que personne ait jamais attribué au vaisseau 

 ce rôle spécial de la transmission souvent subite d'une basse 

 pression à de grandes distances. Le fait doit cependant exister, 

 car les index d'eau immobilisés par la force capillaire sont, 

 dans certaines conditions, absorbés par les éléments voisins, 

 les colonnes d'air se confondent, les hautes pressions de la 

 base de la plante doivent donc diminuer par le mélange avec 

 l'air moins dense des parties supérieures de la plante. 



Ces questions de détail réglées, revenons à notre expérience. 



Pour ne pas accumuler inutilement les chiffres, je me bor- 

 nerai à transcrire dans la suite les moyennes, en indiquant 

 toutefois le nombre des lectures qui a servi au calcul des 

 moyennes. 



