MOUVEMENT DE LA SÉVE ASCENDANTE. 187 



Je me suis proposé dans cette nouvelle série de recherches 

 de soumettre à l'expérience le point suivant : 



Les vaisseaux et peut-êlrè les cavités des autres cléments du 

 bois étant bouchés, l'eau contiuue-t-elle à se mouvoir dans la 

 tige? 



M. Elfving a eu l'idée d'injecter du beurre de cacao dans 

 des morceaux de bois frais ; cette matière, qui fond vers 25 de- 

 grés, ne peut en aucune manière altérer les tissus ; elle s'y fige 

 et produit une obstruction complète. Ceci étant fait, M. Elf- 

 ving essaye de pousser de l'eau à travers le bois ainsi préparé : 

 quelle qu'ait été la pression, il n'a pas réussi à constater le 

 moindre symptôme de filtration; le bois est devenu imper- 

 méable à l'eau sous pression. De là M. Elfving conclut que le 

 bois a perdu la propriété de conduire de l'eau et que par con- 

 séquent l'eau doit se mouvoir, non dans l'épaisseur des parois 

 cellulaires, mais en passant de cellule en cellule. 



D'après M. Jean Dufour, cette conclusion est erronée. 

 M. Elfving confondrait en effet la filtration et l'imbibition. 

 L'une des particularités de l'imbibition consiste en ce que, le 

 bois étant saturé d'eau, on^a beau employer les plus fortes 

 pressions on ne parvient pas à lui en faire prendre la plus faible 

 quantité ; il n'y a donc aucune raison pour que l'eau d'imbi- 

 bition se mette en mouvement dans ces conditions. Au lieu de 

 chercher à pousser de l'eau à travers le bois, il aurait fallu au 

 contraire en retirer à l'autre extrémité. Dans ce cas, l'équi- 

 libre eût été rompu et on aurait sans doute observé le mouve- 

 ment de l'eau d'imbibition. 



J'ai prouvé l'année dernière qu'il est facile de se convaincre 

 par l'observation directe que l'eau se meut dans les vaisseaux 

 et j'ai décrit les difiérents cas particuliers que ce phénomène 

 peut présenter (1). 



Ces expériences que je n'avais faites d'abord que sur deux 

 plantes, je les ai répétées avec un plein succès sur un grand 



(I) Remarquons en passant que M. J. Dufour a négligé de menlionner ce Ira- 

 vail en opposition flagrante avec la théorie de l'imbibition. 



