MOUVEMENT DE LA SÉVE ASCENDANTE. 193 



M. J. Dufour vient de répéter ces expériences ; il croit qu'il 

 est difficile de voir au microscope si un vaisseau est ouvert ou 

 fermé, et, abandonnant l'observation directe, il montre qu'un 

 rameau de Saule traité de cette manière devient imperméable 

 à l'eau sous la pression de 85 centimètres de mercure, appli- 

 quée pendant plusieurs heures consécutives. De là il conclut 

 que si les cavités des vaisseaux et des trachéides ne sont pas 

 complètement oblitérées, malgré cela, elles ne peuvent plus 

 servir au passage direct de l'eau. 



Selon moi, cela n'est pas du tout indifférent. Nous savons 

 fort bien, et j'en ai donné la preuve visible, que l'eau ne coule 

 pas toujours d'une manière ininterrompue dans les vaisseaux, 

 que la simple interposition des bulles d'air peut arrêter ce 

 mouvement, et que, dans ce cas, les index d'eau sont enlevés 

 aux vaisseaux parles éléments circonvoisins pour être transmis 

 à d'autres : l'obstacle est ainsi tourné. 



Un simple étranglement du vaisseau doit agir comme un 

 index d'eau, car l'eau pariétale doit s'amasser immédiatement 

 dans ces parties étranglées, d'après cette vieille expérience de 

 physique qui consiste à montrer qu'un index d'eau dans un 

 tube conique n'est pas en équilibre, qu'il se meut au contraire 

 vers le sommet du cône. 



La partie étranglée d'un vaisseau ou d'une trachéide sera 

 donc occupée par un index d'eau, qu'il sera facile de faire 

 avancer jusqu'à ce que le ménisque se forme au sommet com- 

 mun du double cône; si l'on veut le chasser de là, il faudra 

 employer des pressions beaucoup plus fortes. Or il est pro- 

 bable que ces étranglements sont nombreux, les parois trans- 

 versales des éléments qui entourent les vaisseaux doivent 

 concourir à les multiplier; dès lors il est facile de comprendre 

 que le rameau devienne imperméable à l'eau liquide sous 

 pression. 



Même au point de vue de la théorie atmosphérique conçue 

 dans son sens le plus vaste, une interruption des voies directes 

 par la matière des parois cellulaires ne nuii'iut en aucune 

 façon au mouvement de l'eau, puisque ces parois sont per- 



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