comme on va le voir, d'éviter les causes d'erreur inhérentes à 

 cette méthode. 



Les feuilles destinées aux expériencès étaient placées, immé- 

 diatement après avoir été cueillies, dans un récipient en verre 

 avec un thermomètre sensible. Puis ce récipient était retourné 

 sur un cristallisoir renfermant du mercure recouvert d'une 

 très légère couche d'eau. Un tube abducteur en communica- 

 tion avec Tappareil à prises pénétrait dans le récipient et per- 

 mettait d'extraire à volonté une certaine quantité de l'atmo- 

 sphère environnant les feuilles, pour étudier les modifications 

 qu'elle avait subies. En analysant l'air au début et à la fin de 

 l'expérience, après une courte durée, nous pouvions con- 

 naître les quantités d'oxygène absorbé et d'acide carbonique 

 dégagé, exprimées en centièmes de l'atmosphère initiale. 



Cette méthode ne nous donne pas, il est vrai, les quantités 

 absolues de gaz dégagé et absorbé, mais elle suffit à nous faire 



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connaître la valeur du rapport En outre, lorsqu'il fallait 

 comparer l'énergie de la respiration dans différentes condi- 

 tions, nous nous servions toujours des mêmes individus séjour- 

 nant pendant le même temps dans le même volume d'air. 



En opérant ainsi, sans avoir à mesurer le volume gazeux, 

 nous avons éliminé une première cause d'erreur qui explique 

 en partie les résultats contradictoires qu'on avait obtenus. 

 MM. Dehérain et Moissan mesuraient le volume gazeux de la 

 manière suivante : une éprouvette jaugée étant remplie sur la 

 cuve à eau d'un volume d'air déterminé, on introduisait les 

 feuilles dans l'éprouvette en les plongeant dans l'eau. Puis, 

 au bout d'un certain temps, les feuilles étaient retirées et le 

 volume final était de nouveau mesuré sur la cuve à eau. Ce 

 procédé est défectueux parce que les feuilles, au moment de 

 l'introduction et delà sortie, entraînent avec elles des quan- 

 tités variables de gaz; ces gaz sont formés par Tair des 

 lacunes et surtout par les bulles qui restent adhérentes à 

 la surface des feuilles. On n'est donc pas certain d'évaluer 

 avec précision le volume initial, ni le volume final; dès lors 



