RESPIRATION DES FEUILLES A l'OBSGURITÉ. 223 



les résultats relatifs au rapport ~ sont entachés d'erreurs 

 dont on ne connaît pas la valeur. 



MM. Dehérain et Moissan ont songé à cette cause de pertur- 

 bation en discutant les circonstances de l'émission d'azote. Ce 

 gaz s'est montré en quantités très diverses dans leurs expé- 

 riences, comme on peut le voir en consultant le tableau V de 

 leur mémoire (1). Pour expliquer ce dégagement d'azote éga- 

 lant parfois la moitié de l'oxygène absorbé, ces expérimenta- 

 teurs pensent « que l'azote dégagé provient tout simplement 

 de l'atmosphère confinée dans les feuilles (2) ». 



La nécessité d'opérer sur des feuilles ou des rameaux cou- 

 pés nous obligeait à faire des expériences de très courte durée, 

 car si la respiration de ces organes ainsi détachés de la plante 

 n'est pas troublée pendant les premières heures qui suivent la 

 mutilation, il n'en saurait être de même lorsqu'on les con- 

 serve pendant plusieurs jours en expérience, comme l'ont fait 

 MM. Dehérain et Moissan. Ces auteurs ont, en effet, constaté 

 que les feuilles de Ficus, de Tabac étaient flétries après deux 

 ou trois jours de séjour dans l'atmosphère confinée (3). La 

 longue durée des expériences n'a pas seulement pour résultat 

 de placer des feuilles ou des rameaux détachés dans des condi- 

 tions physiologiques anormales, elle a encore un plus grave 

 inconvénient; en effet, les feuilles, en séjournant pendant 

 longtemps dans l'appareil, consomment la totalité de l'oxygène 

 de l'atmosphère qui les environne ; elles présentent alors le 

 phénomène de la fermentation propre déjà étudié à ce 

 point de vue par M. Mûntz (4), c'est-à-dire qu'elles continuent 

 à dégager de l'acide carbonique sans absorber d'oxygène. Il 

 en résulte nécessairement que la valeur du rapport ™' 

 calculée dans ces conditions ne peut s'appliquer à la respira- 

 tion normale, car cette valeur sera alors d'autant plus grande, 

 que l'expérience aura duré plus longtemps. 



(1) Loc. cit., 1». 342. 



(2) Loc. cit., p. 351. 



(3) Loc. cit., p. 8i6. 

 {i) Comptes rendus. 



