RECHERCHES SUR l'eNROULEMENT DES VRILLES. 41 



La flexibilité est nécessaire aux vrilles afin qu'une diffé- 

 rence de turgescence même assez faible entre les deux faces 

 puisse provoquer une courbure. La rapidité de la croissance 

 sert ensuite "à fixer le changement de forme. Mais ces pro- 

 priétés resteraient presque toujours inefficaces sans les mou- 

 vements de circumnutation, qui amènent la face sensible au 

 contact du support. On sait comment les plantes volubiles 

 doivent la propriété de s'enrouler à ce seul mouvement ; 

 mais ces tiges ne possèdent pas les caractères de forme et 

 de structure qui distinguent les vrilles, aussi n'ont-elles pas 

 la sensibilité de ces organes et se conduisent-elles d'une 

 tout autre façon. En outre, le crochet qui se trouve à l'extré- 

 mité libre de la vrille est d'une grande utilité ; il sert à retenir 

 les objets rencontrés dans les mouvements de nutation au 

 contact de la face sensible, jusqu'à ce que l'enroulement soit 

 effectué. 



Si l'on considère une vrille très sensible, celle de la Bryone, 

 par exemple, on y trouvera tous les caractères que je viens 

 d'énumérer à un degré tel que l'enroulement est rendu le plus 

 facile possible. En passant aux vrilles moins sensibles, telles 

 que celles de laVigne, on voit que ces caractères ont déjà beau- 

 coup perdu de leur intensité, et c'est à peine si l'on en retrouve 

 quelque trace dans les pétioles sensibles de la Clématite. Il n'y 

 a pas d'ailleurs de différence essentielle entre un pétiole de 

 Clématite ou de Capucine et un pétiole de feuille ordinaire; 

 on trouve entre ces deux cas un grand nombre d'intermé- 

 diaires. 



Presque tous les organes jeunes et en voie d'accrois- 

 sement sont plus ou moins sensibles au contact. Plusieurs 

 auteurs , parmi lesquels je citerai Darwin et Hofmeister, 

 avaient déjà fait cette remarque, qu'il est d'ailleurs facile de 

 vérifier. Il va sans dire qu'on a ici affaire à une sensibilité 

 très faible ne se manifestant que par des courbures très 

 lentes. 



Les vrilles sont donc caractérisées dans leur structure, leur 

 forme et leurs mouvements, par un ensemble de propriétés qui, 



