RECHERCHES SUR l'eNROULEMENT DES VRILLES. 15 



couche de fibres très allongées et à parois très minces avant 

 l'enroulement. Dans la région la plus sensible, cette couche 

 de fibres ne forme pas un cercle complet, elle existe seule- 

 ment dans- la moitié de la section qui renferme les faisceaux 

 libéro-ligneux. L'écorce se compose de cellules parenchy- 

 mateuses qui sont d'autant plus minces et allongées qu'on se 

 rapproche plus de l'épiderme. Du côté de la face sensible, la 

 partie externe de l'écorce est formée de cellules étroites et 

 très allongées; les parois transversales, qu'on ne rencontre 

 que de loin en loin, sont excessivement minces. 



La différence de structure entre les deux faces est donc ici 

 très grande; du côté concave : des cellules très allongées et 

 des fibres; du côté convexe : des cellules parenchymateuses 

 ordinaires. Ce premier exemple est donc nettement conforme 

 à la règle qui a été énoncée dans le chapitre précédent. 



La face convexe est à peine sensible, il faut l'exciter pen- 

 dant très longtemps pour obtenir une courbure très faible, et 

 encore souvent n'arrive-t-on à aucun résultat. D'ailleurs, 

 grâce à la nature du mouvement de nutation, c'est toujours 

 la face sensible qui arrive au contact du support; pour toutes 

 ces raisons l'enroulement se fait toujours rigoureusement de 

 la même façon. 



Avant l'enroulement, les parois des fibres du péricycle sont 

 très minces et non lignifiées, c'est ce qui donne aux vrilles 

 leur flexibilité; mais dès que l'enroulement s'est produit, ces 

 fibres s'épaississent, se lignifient et donnent à la vrille une 

 plus grande résistance (fig. 5 et 6). Lorsqu'une vrille arrive à 

 la fin de sa période de croissance sans avoir éprouvé le con- 

 tact prolongé d'un corps étranger, elle se recourbe spontané- 

 ment et prend la forme d'une hélice peu serrée. 



Ce qui vient d'être dit sur la vrille de la Courge s'applique 

 aux vrilles des autres Cucurbitacées. J'ai étudié la structure 

 et l'enroulement des vrilles dans les genres Cucurbita, Cucu- 

 mis, Lagenaria, Bryonia, Luffa, Echynocystis , et, à part 

 quelques points de détail sans importance, le résultat de mon 

 examen a été le même dans tous les cas. 



