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entre les œufs de deux individus d'une même espèce, et qui 

 peuvent être la source d'une foule d'autres variations qui se 

 produiront entre ces deux êtres dans le cours de leur dévelop- 

 pement. 



L'étude de l'influence du milieu sur les plantes, en nous 

 apprenant que tel changement introduit dans le milieu pro- 

 duit telle modification dans l'être vivant, pourra nous mettre 

 sur la voie de l'explication des phénomènes intimes qui se 

 passent chez les végétaux. De plus, si nous arrivons à con- 

 naître avec précision la nature et l'étendue des modifications 

 dues aux divers changements de milieu, nous pourrons apph- 

 quer ces connaissances en cherchant à reproduire, autant 

 que ce sera possible, les modifications observées. De là l'in- 

 térêt et l'utilité de ce genre de recherches. 



Mais, pour étudier l'influence d'une cause de variation, il 

 est indispensable de ne faire agir sur les individus mis en 

 expérience que cette cause unique. N'existerait-il, en effet, 

 entre les deux milieux comparés que deux différences, on ne 

 pourrait légitimement attribuer à l'une plutôt qu'à l'autre 

 les résultats constatés. C'est seulement quand toutes les 

 autres conditions sont les mêmes de part et d'autre, et qu'un 

 seul des éléments est variable, que l'on peut énoncer une 

 conclusion précise. 



Dans le présent travail, je me suis proposé de rechercher 

 l'influence de l'intensité de la lumière sur les végétaux en 

 comparant des plantes qui croissaient les unes au soleil, les 

 autres à l'ombre. 



On verra, par la suite, que j'ai opéré de deux façons : 

 d'abord, en faisant pousser des plantes à des intensités lumi- 

 neuses différentes, les autres conditions étant maintenues 

 identiques; ensuite, en comparant simplement des plantes 

 exposées dans la nature à des éclairements différents. La pre- 

 mière méthode seule est entièrement rigoureuse; la seconde 

 manque de précision, parce qu'entre les individus comparés 

 il existe généralement d'autres différences que celle relative à 

 l'éclairement. Toutefois, elle n'est pas sans utilité, elle peut 



