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Tel est donc le résultat démontré. Mais ce résultat a été 

 l'objet d'interprétations diverses. M. Stahl, le constatant, 

 conclut simplement qu'il est dû à l'influence de la lumière. Il 

 ne fait en quelque sorte qu'énoncer un résultat. Comme nous 

 l'avons vu dans la partie historique de ce travail, M. Haberlandt 

 a voulu aller plus loin et chercher une explication. Dans son 

 Mémoire déjà cité, ce savant pose en principe que les pro- 

 duits d'assimilation doivent être enlevés des cellules assimila- 

 trices par le plus court chemin possible. Et c'est ce principe 

 qui lui sert à expliquer les structures variées qu'il constate 

 dans lemésophylle des feuilles. Pour M. Haberlandt, montrer 

 que la structure d'un tissu est telle qu'un résultat physiolo- 

 gique est atteint le mieux possible, c'est donner l'explication 

 de cette structure. 



Mais il n'est rien moins que démontré que, dans tous les cas, 

 l'action fatale des lois naturelles produise une structure telle 

 que, grâce à cette structure, une fonction physiologique soit 

 'exercée dans les conditions les plus favorables possibles. Et 

 cela même le fût-il, que nous ne saurions admettre qu'une 

 telle considération méritât véritablement le nom d'explication. 



Expliquer un phénomène, c'est trouver les causes qui l'ont 

 produit, c'est faire voir, par exemple, qu'en vertu de propriétés 

 connues de substances qui se sont trouvées en présence, en 

 vertu de l'action connue des agents physiques sur ces sub- 

 stances, le phénomène devait se produire tel qu'il s'est en 

 effet produit. /; ^ ^ 



Nous devons à Claude Bernard d'avoir fait entrer dans la 

 science ce principe que les phénomènes qui se produisent 

 dans les êtres vivants ne sont pas plus capricieux, plus hvrés 

 au hasard que ceux de la nature morte; que, comme ces der- 

 ' niers, les premiers sont régis par des lois rigoureuses ne com- 

 ' portant jamais d'exception. Si parfois l'on croit constater une 

 exception, c'est qu'un élément du problème est différent, 

 une circonstance est changée et, par suite, l'exception n'est 

 qu'apparente. C'est seulement quand on connaît tous les 

 éléments qui concourent à produire un phénomène, quand on 



