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Je dois dire, cependant, que la règle énoncée ci-dessus 

 n'est pas d'une généralité absolue. 



Dans certaines familles, en effet, la différence entre les 

 plantes herbacées et les plantes ligneuses n'est pas aussi nette 

 que chez les Urticacées et les Légumineuses. Cela peut arriver 

 de deux façons : ou bien les plantes ligneuses ont des faisceaux 

 distincts, grêles, disposés en fera cheval {Sambucus nigra); ou 

 bien les plantes herbacées ont des faisceaux arciformes (Sola- 

 nées) ou annulaires (Malvacées). Mais dans les familles où il 

 en est ainsi, les plantes ligneuses se distinguent encore des 

 herbes, par la plus grande importance du système libéro- 

 ligneux. 



Tous ces faits peuvent se résumer de la façon suivante. — 

 Eu général, la caractéristique présente des faisceaux distincts 

 dans les herbes, fusionnés en arc ou en anneau dans les plantes 

 ligneuses frutescentes. Dans les familles qui font exception à 

 cette règle, les plantes ligneuses se distinguent encore des herbes 

 par le plus grand développement ou la coalescence plus complète 

 du système libéro-ligneux de leur caractéristique. 



Caractéristique. — La plupart des tissus qui composent le 

 pétiole conservent sensiblement la même disposition dans 

 toute la longueur de cet organe, et pour la connaître on peut . 

 généralement faire une coupe à un endroit quelconque du 

 pétiole. Il n'en est pas de même du système libéro-ligneux. 

 Dans la plupart des plantes herbacées, il ne varie guère : les 

 faisceaux restent distincts dans toute l'étendue du pétiole, et 

 l'on ne constate que d'insignifiantes variations dans leur 

 nombre. Mais dans quelques plantes herbacées et dans la 

 majorité des plantes ligneuses, les faisceaux, généralement 

 distincts à la base, se réunissent plus loin pour former un ou 

 plusieurs anneaux. 



Ces modifications dans la disposition des faisceaux se pour- 

 suivent souvent jusqu'à l'extrémité terminale du pétiole. C'est 

 donc la coupe terminale qui présentera dans chaque plante 

 la disposition la plus compliquée et la plus régulière, et 'qui 

 offrira d'une plante à l'autre le plus de différences : c'est par 



