Ô2 HISTOIRE NATI RELLE 



Les femmes chez les Papous sont disgraciées 

 delà nature, et beaucoup plus laides que leurs 

 époux. Leur système musculaire flétri , leurs ma- 

 melles pendantes, leurs traits hommasses, ne con- 

 tribuent pas à les rendre agréables à la vue. Les 

 jeunes filles même, celles qui atteignent à peine 

 lage nubile, n'avaient rien de cette douceur, 

 de cette suavité de candeur qui partout est le 

 cachet de cette époque virginale; mais elles nous 

 en montrèrent du moins la modestie, en se dé- 

 robant avec empressement à nos regards; car 

 leurs époux, leurs pères, professent la jalousie 

 musulmane à un haut degré. Comment se fait-il 

 que le Créateur ait donné aux animaux de ces 

 climats d'aussi riches parures, et qu'il n'ait ac- 

 cordé à l'homme , son image vivante, qu'une en- 

 veloppe aussi disgracieuse? 



Toutes les relations écrites sur les Papous les 

 ont peints comme des hommes féroces, inhos- 

 pitaliei-s, perfidement astucieux, et auxquels il est 

 dangereux de s'abandonner. Des voyageurs mo- 

 dernes s'expriment dans ce sens, et citent des 

 actes d une sauvagerie hideuse , exercés par les ha- 

 bitans des côtes occidentales et méridionales. Les 

 habitans du havre de Doréy et de ses environs, 

 et en général ceux de la partie nord jusqu'au 

 cap de Bonne-Espérance, nous parurent être 

 d'une grande douceur et peu dangereux, plus 



