38 HISTOIRE NATI BELLE 



clicr! ((uou se figure des branches arrondies 

 prises au hasard, posées sur d'autres branches 

 horizontales, et si pen soHdes que nous ne pou- 

 vions aller dans ces chétives demeures sans 

 trébucher vingt fois, au ri^jne de nous rom- 

 pre le cou ou de tomber dans Teau. Le pont 

 est encore plus mal établi, puisqu'il se compose 

 de deux ou trois bûches couchées sur chaque 

 traverse et qu'on enlève la nuit, de manière 

 que les propriétaires puissent être entièrement 

 isolés et dormir en paix. Leur habitude de 

 marcher sur ces bûchettes tremblantes sous les 

 pieds contrastait singulièrement avec notre mal- 

 adresse. Quelques Papous ont toutefois pris la 

 peine de placer des planchettes ou des mor- 

 ceaux de bois fendus dans le corridor central 

 Les appartemens qui le bordent sont divisés 

 en une foule de petites cellules d'une insigne 

 malpropreté, consacrées aux divers services de 

 la famille. La plus grande sert de cuisine, et 

 n'est remarquable que par un plateau qui 

 supporte un foyer au milieu, la fumée s échappe 

 par les cloisons comme elle peut : quelques po- 

 teries grossières ornent cette boucanière. Les 

 autres appartemens sont destinés aux femmes. 

 Celui du chef de famille est généralement le 

 plus orné : une natte en vaquois étendue sur 

 le plancher sert de lit pour le sommeil, et de 



