DES PARADISIERS. /^l 



madréporique recouverte d une couche épaisse 

 d'un humus éminemment végétatif. Divers grands 

 arbres, dont les troncs gisent sur le sol, servent 

 de ponts pour franchir les crevasses du terrain. 

 Au pied de la petite chaîne sont de nombreuses 

 plantations de bananiers , de patates douces et 

 d'ignames. Les herbes les envahissent, car les na- 

 turels se donnent peu de soins pour les détruire. 

 Le chemin s'élève assez brusquement ; les planta- 

 tions se multiplient : on traverse alors un carré 

 palissadé , et sur l'arête de la montagne est pla- 

 cée la demem-e du Papou montagnard. Cette ca- 

 bane n'est abordable que par un point , et quoi- 

 que la nature l'ait fortifié , l'instinct ou la défiance 

 des habitans les a fait construire sur le som- 

 met d'un grand nombre de pieux hauts de 

 vingt à vingt-cinq pieds. Ces cabanes aériennes 

 sont donc inabordables, à moins d'employer pour 

 y monter une tige de bambou entaillée qu'on re- 

 tire en haut chaque soir. De cette manière les ha- 

 bitans dorment en paix et peuvent se défendre 

 avec avantage s'ils sont attaqués, sans redouter 

 d'être surpris à l improviste. Ces maisons suspen- 

 dues en l'air sont beaucoup plus petites que 

 celles bâties sur l'eau, mais leur distribution est la 

 même. On y entre par une très - petite porte ; 

 le plancher n'en est pas plus solide ni mieux 

 fait. Une sorte de balcon a été pratiqué du côté 



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