DES PARADISIERS. 53 



blures du navire , afin d'éviter tout contact avec 

 nos matelots. 



Les femmes ne sont considérées que comme des 

 créatures d'un ordie inférieur, et, lorsqu'elles 

 meurent, elles sont enterrées simplement aux 

 pieds de leurs époux , n'ayant sur leur sépidture 

 qu'une petite idole et quelques poteries ébré- 

 chées, tandis que le tombeau des hommes est 

 fait avec beaucoup plus de soin , et se compose 

 d'une charpente recouverte d'un toit de vaquois, 

 bordée de rampes en bois travaillées à jour. Plu- 

 sieurs idoles recouvrent le sol, qui est gratté 

 avec soin, et divers morceaux d'étoffe, flottant 

 au bout d'un bâton , servent d'étendards. Nous 

 ne vîmes toutefois cette dernière décoration 

 que sur une sépulture de la petite île de Mas- 

 mapy. 



La polygamie est autorisée par les mœurs des 

 Papous , et quelques-uns ont puisé avec les Ma- 

 lais des idées très-grossières de mahométisme. 

 Leur religion semble être un mélange de féti- 

 chisme et d'idolâtrie , accompagné de rites super- 

 stitieux et aveugles unis à des idées assez nettes 

 sur la résurrection des âmes , sur ime vie éter- 

 nelle et heureuse. Le grand respect qu'ils portent 

 aux mânes de leurs parens et de leurs amis, le 

 soin qu'ils ont de leur sépulture , ne peuvent 

 découler que de la consolante pensée d'une vie 



