GC) IMSTOIBE NATURELLE 



tiignes ou (les ravines en formant des cas- 

 cades très-olevées. La nier remonte assez loin 

 dans quelques-unes de ces rivières, dont les 

 hords sont très-limoneux. Les Papous bâtissent 

 les cabanes sur leur coui-s, sans retlouter les 

 crocodiles qui les habitent ; ils se servent de 

 leurs embrancliemens pour communiquer entre 

 eux à l'aide de leurs pirogues. Tout le littoral 

 de \\'aigiou, malgré l'épaisse végétation qui le 

 recouvre, n'est qu'un marécage fangeux où 

 croissent de hauts palétuviers : la profonde hu- 

 midité et les miasmes délétères qui régnent 

 dans ces heux y font éclore de nombreuses ma- 

 ladies qui ne manquent point de sévir contre 

 les Européens , et qui portent aussi leurs ravages 

 sur les naturels. 



La formation rocheuse de l'île de \\'aigiou 

 est remanpiable; elle s'éloigne tout-à-fait du ca- 

 ractère de celle de la Nouvelle-Irlande, au moins 

 sur ses rivages : car le terrain flanqué sur le 

 pourtour du Port-Praslin est d'un calcaire ma- 

 dréporique dur avec des coquilles et parfois des 

 grains spathiques, tandis qu'on n'en observe 

 aucune trace à Waigiou , ou du moins sur la 

 côte nord, et dans la baie d'Oflack. Cette île, 

 par sa position comme par les boule vei-semens 

 successifs dont elle ollre des traces à chaque 

 pas , a dû appai tenii' aux grandes masses de terres 



