DES PARADISIERS. 97 



cas ; ils n'ont pas les traits et la chevelure des 

 Malais , ils ne sont pas nègres non plus ; ils nous 

 ont pai^u tenir le milieu entre ces peuples et les 

 nègres sous le rapport du caractère , de la physio- 

 nomie et de la nature des cheveux, tandis que 

 le crâne proprement dit a une forme qui le 

 rapproche beaucoup de celui des Malais. Si 

 l'on voulait , parmi tant de nations obscures , 

 avoir recours aux détails du langage pour faire 

 remonter à une origine les habitans de l'archi- 

 pel d'Asie, on trouverait bien quelques mots 

 communs à plusieurs îles; mais les causes que 

 nous venons d'indiquer ne peuvent qu'affaiblir 

 l'importance de semblables remarques. D'ail- 

 leurs on ne connaît pas encore la langue des 

 habitans de la Nouvelle-Guinée , ou à peine en 

 a-t-on retenu quelques mots qui ne s'accordent 

 nullement avec ceux des Papous , comme nous 

 l'avons vérifié en comparant nos vocabulaires 

 au fragment cité daiis l'ouvrage du président 

 de Brosses. 



« Voilà des difficultés, pour ainsi dire insur- 

 montables , qui n'existent pas pour les archipels 

 beaucoup moins rapprochés, mais dont les ha- 

 bitans ont une physionomie et un langage moins 

 variables, que des croisemens fortuits n'ont point 

 dénaturés , et qu'on peut leur attribuer en pro- 

 pre. Us est aisé de décrire les naturels des îles 



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