DES PARADISIERS. I05 



ge , nous dirons seulement que lorsque dans un 

 simple canot l'un de nous visita le village de 

 Boni , tous les habitans s'enfuirent dans les bois 

 avant même qu'il eût été possible de les aperce- 

 voir. C'est sans doute cet état d'alarme , presque 

 habituel chez ces insulaires, qui leur a fait pla- 

 cer leurs maisons vis-à-vis des récifs dangereux , 

 dont seuls ils connaissent les passages , afin d'a- 

 voir le temps de se soustraire à leurs oppres- 

 seurs. 



» Les Papous paraissent avoir des dispositions 

 au vol. Cette inclination vicieuse est , pour ainsi 

 dire, innée chez tous ces peuples, qui s y li- 

 vrent avec plus ou moins de ruse et de dex- 

 térité. 



» Mais le caractère le plus marqué que pré- 

 sentent les Papous , c'est l'instinct carnassier , as- 

 sez prononcé pour qu'il en résulte le penchant 

 au meurtre : aftreux penchant auquel ces insu- 

 laires s'abandonnent avec fureur, et dont les 

 ossemens qui nous occupent sont probablement 

 des témoignages. Le chef ou kimalaha de Guébé 

 nous a assuré qu'il existait des tribus anthropo- 

 phages dans l'intérieur des îles des Papous. Cette 

 assertion rappela à l'un de nous qu'en abordant 

 l'île d'Ombai, il avait vu suspendue, dans la 

 cabane d'un naturel , au village de Bitoka , une 

 rangée d'os maxillaires. Dans cette île , oii , étant 



