HISTOIRE NATIRELLE 



CM irès-pclit iloinhre, nous courûmes les plus 

 grands dangers , quelques Anglais avaient été 

 tués et dévorés six mois auparavant par les fé- 

 roces Ombaïens. 



» La tendance à la superstition, comme chez 

 d'autres peuples plus civilisés, n'est réellement 

 <|u"une exaltation des idées religieuses ; et à ce 

 sujet nous devons dire ici un mot du soin que 

 ces peuples apportent à la construction de leurs 

 tombeaux. Ce sont de petites cabanes où plu- 

 sieurs pei'sonnes pourraient tenir dans une atti- 

 tude inclinée. Le corps y repose dans une caisse 

 (jui le plus souvent renferme de petites idoles 

 grossièrement sculptées, des bracelets, un pei- 

 gne et des cheveux : quelquefois on n'y trouve 

 rien , ou peut-être alors ce sont de simples sar- 

 cophages élevés à la mémoire de ceux qui, ayant 

 péri dans les combats, restèrent entre les mains 

 des vainqueurs. D'autres fois une statue , placée 

 ^ous un petit hangar, indique le heu de liiî- 

 humation ; ou bien les dépouilles reposent sur 

 des pieux et sont recouvertes d'une pirogue ren- 

 vei-sée; monument symbolique qui, ainsi cjue 

 l'a dit un éloquent écrivain , semble indiquer 

 le naufrage de la vie. 



> Les observations que nous avons faites sur 

 les Papous sont favorables à la doctrine du doc- 

 teur Gall ; leur justesse nous ayant paru con- 



