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pn-i iscs, ot que, par suite, leurs descriptions iii- 

 (omplètes se sont prêtées à toutes les idées de 

 classemens qu'il a plu aux divers auteurs de pro- 

 poser. Bien rjue l'incertitude, qui date des écrits de 

 Linné , subsiste encore relativement à quelques 

 espèces, toujours est-il fjue les détails recueillis 

 sur leurs mœurs et sur l'orgauLsiition de la plu- 

 part d'entre elles doivent permettre de préciser 

 leurs caractères zoologicpies en ks distinguant 

 nettement des autres volatiles. 



Considérés d'une manière générale , les oi- 

 seaux de Paradis ou paradisiei-s présentent les 

 particularités suivantes : leur taille varie de- 

 puis celle d'un geai jusqu'aux proportions del a- 

 louette ; leur plumage est remarquable , non seu- 

 lement par l'éclat des vives couleurs qui le tei- 

 gnent , mais encore par l'élégance sans pareille 

 de sa texture et de ses formes. En général les 

 plumes du front et de la gorge, de même que 

 celles qui recouvrent les membranes des narines, 

 sont plus ou moins courtes, serrées et d'une na- 

 ture tomenteuse, imitant par sa souplesse et sa 

 douceur un tissu de velours. Les plumes des 

 flancs s'allongent en panaches délicats et fragiles 

 ou s'arrondissent en gemmes scintillans à leur 

 sommet; parfois le manteau est ample, parfois la 

 gorge ( liatoie comme un émcraude ou se re- 

 couvre de lames dor. Des brins diversi formes 



