120 HISTOIRE NATLRELLE 



(le Paradis. Le caiiiélfoii des airs, chamœleon 

 aercusi\\i muséum Calccolarium, est encore le pa- 

 radisier émeraude , que décrivent a^ec de nom- 

 breux détails Aldrovande, Séba, Valentvn . Fo- 

 rest, Sonnerat et Forster. 



Les contes puérile débités sur les oiseaux de 

 Paradis ont été basés sur l'état liabituel de muti- 

 lation qu'éprouvent ces êtres de la part des peu- 

 plades sauvages qui en font l'objet de leurs chas- 

 ses actives , et (jui les vendent aux corocores ma- 

 lais et aux joncjues chinoises qui visitent les 

 rivages de la Papuasie. C'est en effet en les écor- 

 chant grossièrement, en leur enlevant les jambes 

 et les os du crâne , et en remplaçant les parties 

 rharnues du corps par un morceau de bois ar- 

 rondi qu'ils font sortir par le bec, en les dessé- 

 chant enfin au feuqu'ilsles préparent pour les con- 

 server et les vendre. Nous n'avons jamais vu ap- 

 pli(juer le procédé que décrit Othon Helbigius 

 (Coll. acad. , t. 5, pag. 44*5 1 partie étrangère), 

 qui consiste à eidever les entrailles , et traverser 

 le corps par un fer rouge pour opérer une sorte 

 de cuisson. C'est aussi complètement à tort que 

 Levaillant attribue l'apparence de velours natu- 

 rel ou le hérissement des plumes de la tête et du 

 (OU au racornissement de la peau produit par la 

 dessiccation et les procédés barbares dont se ser- 

 vent les naturels'pour leur préparation. Il est bien 



