DES PARADISIERS.. l35 



de la chaleur et aime l'ombre que produit l'é- 

 pais et toulFu feuillage des tecks. Il abandonne 

 rarement ces arbres dans le milieu du jour , et 

 ce n'est que le matin et le soir qu'on le voit en 

 quête de sa nourriture. Ordinairement lors- 

 qu'il se croit seul il fait entendre un cri perçant, 

 fréquemment répété, que rendent avec exacti- 

 tude les syllabes voike , s^oike, voiko , fortement 

 articulées. Ces cris , à l'époque de notre séjour à 

 la Nouvelle-Guinée en juillet, nous parurent 

 être un appel pour les femelles , groupées , ca- 

 quetant par vingtaines d'individus sur les ar- 

 bres environnans, obéissant ainsi à la voix de 

 l'amour. Jamais dans ces troupes appartenant au 

 sexe conservateur du produit de la génération , 

 nous ne vîmes qu'un mâle, s'ébattant orgueil- 

 leux au milieu de celles-ci simples et sans parures , 

 tandis que lui , dandy emplumé , ressemblait au 

 coq qui chante victoire après avoir battu un 

 rival et conquis la souveraineté d'une basse- 

 cour. Le paradisier petit émeraude serait-il po- 

 lygame ? ou bien ce nombre disproportionné de 

 femelles tiendrait-il à ce que les mdigènes, par 

 la chasse continuelle qu'ils font aux mâles , en 

 amènent la dépopulation , et négligent celles-ci 

 qui se trouvent ainsi vivre en paix sans inquié- 

 tude des hommes, et n'ayant à se protéger que 

 de leurs ennemis naturels, les bêtes des bois? 



