DES PARADISIERS. l 



toilette artistique et réparatrice des injures du 

 temps. Une gracieuse tête déjeune femme , pure 

 encore , et non ternie par l'expérience de quel- 

 ques années de mariage , paraît enlaidie par un 

 oiseau de Paradis , car le regard flotte incertain 

 entre les traits qui le captivent et une parure qui 

 l'attire impérieusement. Nous ne savons si c'est 

 une peinture réelle avec couleur locale qu'a tracée 

 M . Eugène Sue dans son roman àeldiVigiedeKoat- 

 K'en (t. IV, p. 2 8 7), lorsqu'il dit : «Au-dessus du trône 

 » d'Hyder-Ali , un Humai ( oiseau de Paradis ) 

 » de grandeur colossale et d'or massif, étendait 

 » ses ailes. Mais ces ailes , couvertes d'opales , de 

 » rubis et d'émeraudes , étaient si admirable - 

 » ment travaillées, qu'on retrouvait dans cette 

 » imitation jusqu'aux nuances les plus délicates 

 )) de ce plumage éblouissant. » 



Les anciens ont-ils connu les oiseaux de Para- 

 dis, surtout l'espèce la plus répandue , celle dont 

 nous nous occupons dans cet aiticle ? iNous ré- 

 pondrons par laiiirmative. Us colonisèrent la 

 plupart des archipels de la Malaisie. Car les 

 Égj'ptiens et les Indiens y ont laissé des traces 

 évidentes de leur passage en s'avançant jusque 

 au sud des terres de la Papouasie. Les oreillers 

 en bois des Papous, leurs idoles, leurs bracelets, 

 semblables en tout aux armilla des Égyptiens 

 et des Gaulois, et diverses coutumes tradition- 



