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celle des autres branches ? Pline , recueillant dans 

 sa vaste encyclopédie les traditions égyptien- 

 nes , rapporte ce qu'elles consacraient relative- 

 ment au pliœnix, puis il résume les rêveries 

 mysticpies d'un certain Manilius , sans y ajouter 

 un mot de réfutation , et tout en louant au 

 contraire la sagacité de cet écrivain. Pline dit donc 

 ( lib. X, cap. 11 ) : « Les oiseaux d'Éthiopie et de 

 » l'Inde sont remarquables par l'éclat et la variété 

 de leurs couleurs. Mais le phœnix d'Arabie est 

 » le plus admirable d'entre eux ; il a la taille d'un 

 » aigle , le cou de couleur d'or, le plumage pour- 

 » pre , la queue bleuâtre avec du rose , ayant un 

 .) fanon sous le gosier et une huppe sur la tête. » 

 Or, qui ne voit dans cette description, aussi exacte 

 que l'on pouvait la faire alors, que le style des- 

 criptif en histoire naturelle n'existait pas, qu'il 

 s'agit du faisan doré encore très-rare, mais trans- 

 porté des régions montueuses du Caucase et de 

 l'Indo-Ghine, et dont l'éclatant plumage, en 

 séduisant les yeux, consacra la tradition d'un 

 oiseau beau entre les plus beaux, nommé le 

 phœnix ? Le premier qui fut montré au peuple , 

 parut l'an 800 de la fondation de Rome sous 

 l'empereur Claude. 



Manilius ajouta que le phœnix n'avait ja- 

 mais été vu par personne prenant de la nour- 

 riture , mais qu'en Arabie il avait vécu 660 



