DES PARADISIERS. 1^5 



» interruption pendant 5oo ans, il se compose 

 » un nid de différentes sortes d'herbes aromati- 

 ') ques , sur lequel il se dissout et se consume. 

 •> Alors, retrouvant dans sa propre décomposi- 

 » tion le germe d'une vie nouvelle, il se conçoit 

 » et renaît de lui-même. Dès qu'il a pris un cer- 

 » tain accroissement , il renferme ses anciens res- 

 ') tes dans de la myrrhe , les porte dans une 

 >» ville d'Eg}pte appelée Héliopolis, les dépose 

 » dans le sanctuaire du temple du soleil sur un 

 » bûcher de bois odoriférant , et se rend, ainsi à 

 » lui-même les honneurs de la sépulture. » 



Or, cette similitude entre l'exposé de Pline et 

 de Pomponius-Méla prouve que ces deux au- 

 teurs n'ont fait que rapporter une de ces croyan- 

 ces vulgaires, si communes de leur temps. Le 

 phœnix de Pline est donc évidemment le faisan 

 doré , tels que les Égyptiens navigateurs l'avaient 

 reçu de l'Inde, mais en entremêlant à sou histoire 

 des récits fabuleux. D'ailleurs , les animaux utiles 

 ou nuisibles, rares et beaux , faisant partie de leur 

 adoration religieuse , il en résulte que les poètes 

 renchérirent, par des récits emphatiques, sm- 

 leurs qualités et sur les merveilles d'une existence 

 fantastique. C'est ainsi qu'on signale en Egypte 

 quatre apparitions du phœnix. La. i'\ sousSésos- 

 tris, la 2"'\ sousAmasis, la 3"°. sous le troisième 

 des Ptolomées, et la 4"'. l'an 36 de notre ère, 



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