DES PARADISIERS. 1^7 



par suite de l'opinion populaire qui prétendait 

 que cet oiseau se nourrissait de vent et ci air, sans 

 jamais se percher sur les arbres ni descendre sur 

 la terre. Or, avant Postel, Cardanus avait men- 

 tionné ce même oiseau sous le nom de nianuco- 

 diata , ou oiseau de Dieu , et c'est à cet auteur 

 qu'il faut remonter pour trouver la première 

 trace d'une indication intelligible du paradisier 

 émeraude. 



Ce que Bélon rapporte de son phœnix ou pa- 

 radisier émeraude est l'expression des contes re- 

 cueillis en Orient pai- les marchands vénitiens : 

 ces récits simples et naïfs ont depuis été brodés 

 de mille manières, mais le texte de Bélon est 

 net et précis. « Ce corps de plumes , duquel nous 

 » parlons, n'a point de pieds ; mais la nature, vou- 

 » lant suppléer à ce défaut, a fait qu'il a comme 

 » deux plumes en chaque côté de la queue , qui 

 » sont longues d'un pied et raccrochées par le 

 » bout et fort dures , desquelles il se pend aux 

 » arbres. La nature a ainsi fait ce phœnix pour 

 » éviter les inimitiés des bêtes qui vivent dans le 

 » pays où il habite. L'on met en doute comment 

 » la femelle peut couver ses œufs ; plusieurs pen- 

 » sent qu'elle les met sur le dos du mâle et 

 » qu'elle les couve dessus lui. » 



Cependant Pigafetta , compagnon de Magellan 

 dans le premier voyage autour du monde qu'aient 



