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fig. 11). C'est même ce qui a lieu en général pour les cellules 

 qui doivent être séparées les unes des autres au moment de 

 la formation de la fente. De cette façon, la résistance à vaincre 

 est moindre, puisque les deux bords de la valve ne sont reliés 

 par aucun élément lignifié. 



Inégalité de contraction des parties lignifiées et non ligni- 

 fiées. — ■ Cette disposition des cellules spiralées ou annelées 

 nous servira pour expliquer l'ouverture du sporange sous l'ac- 

 tion de la dessiccation. Il suffit pour cela d'appliquer la même 

 règle qui nous a servi à expliquer la déhiscence de la plupart 

 des anthères : toutes choses égales d'ailleurs, la cellulose ligni- 

 fiée se contracte moins sous l'action de la dessiccation que la 

 cellulose pure. Les cellules spiralées des Equisetum sont même 

 le meilleur exemple qu'on puisse donner pour démontrer cette 

 règle. Considérons en effet une de ces cellules dont la spirale 

 présente cinq tours, et mesurons successivement ses dimen- 

 sions lorsqu'elle est humectée d'eau et desséchée (pl. 1, 

 fig. 8 et 9). Nous voyons que la dimension longitudinale pa- 

 rallèle à l'axe de la spirale a été réduite dans de grandes pro- 

 portions; elle était égale à ^20 divisions du micromètre avant 

 la dessiccation, après elle était réduite à 14 divisions. Ce 

 résultat tient à ce que la cellulose qui sépare les tours de 

 spirale s'est fortement contractée; la spirale s'est trouvée de 

 cette façon très surbaissée. Dans une direction perpendiculaire, 

 la contraction a été très faible, la dimension de la cellule est 

 restée sensiblement égale à 4 divisions. La raison en est que 

 les tours de spire, formés de matière lignifiée, sont sensible- 

 ment parallèles à la dimension transversale de la cellule dont 

 ils doivent par conséquent rendre la contraction très faible. 

 En résumé, la contraction de la cellule suivant l'axe de la spi- 

 rale sera à peu près celle de la cellulose pure, et la contraction 

 dans une direction perpendiculaire, celle de la cellulose li- 

 gnifiée. 



Explication de la déhiscence. — On peut, à l'aide de ce 



