RACINES DORSIVENTRÂLES DES ORCHIDÉES. 67 



serre chaude ne suivent pas l'exemple de celles qui se sont 

 développées dans la forêt tropicale ; elles pendent librement 

 dans l'air et ne se fixent que très difficilement à leur support 

 naturel (i). Quand la plante se dispose à fleurir, son rhizome 

 produit dans sa partie supérieure (probablement dans le bour- 

 geon terminal) de nombreux épis (pl. VI, fig. il), qui sont 

 masqués dans leur insertion par les bases des racines. Ces 

 petits épis, longs de quelques centimètres, sont couverts de 

 bractées brunes, distiques; dans leur moitié supérieure, on 

 voit, à l'aisselle de chaque bractée, une petite fleur éperonnée, 

 colorée en fauve. 



Ces bractées sont les seuls organes foliaires visibles dans 

 VA. fasciola; elles ne servent pas à assimiler l'acide carbo- 

 nique, parce que les grains de chlorophylle qu'elles contien- 

 nent en petite quantité dans leur jeunesse, se désorganisent de 

 bonne heure. D'ailleurs, les inflorescences n'apparaissent 

 qu'à une certaine époque de l'année et se développent aux 

 dépens des substances plastiques emmagasinées dans les 

 racines et probablement aussi dans le rhizome. 



Pour remplacer les feuilles dans leur rôle physiologique, 

 les racines de V A . fasciola prennent un développement exagéré 

 pour une si petite plante; elles rampent (à l'état naturel) à 

 la surface de leur support^ s'entre-croisent assez fréquemment 

 et atteignent la longueur d'un mètre. Comme dans beaucoup 

 d'autres Orchidées, ses racines ne se ramifient pas dans le cas 

 normal ; leur ramification n'a lieu que quand le sommet est 

 détérioré par quelque accident et remplacé ensuite par un 

 ou deux nouveaux sommets végétatifs latéraux. Quelquefois 

 le sommet endommagé se régénère lui-même et se développe 

 sans changer de direction; mais cette régénération est tou- 

 jours marquée par un étranglement très profond qui sépare la 

 racine en deux parties distinctes, vieille et nouvelle. 



Les deux faces de ces racines diffèrent totalement par leur 



(1) Mon ami, M. E. Godlewski, suppose que l'hydrotropisme joue le rôle 

 principal dans l'adhérence de ces racines à leur substralum ; il ne se manifeste 

 pas en serre chaude, oîi l'atmosphère est trop humide en général. 



