RACINES DORSIVENTRALES DES ORCHIDÉES. 69 



extérieure de l'organe (pl. V, fig. 12). Elle se compose d'élé- 

 ments de trois espèces : assimilateurs, aquifères et raphidi- 

 fères. Les premiers contiennent du protoplasma avec un 

 nucléus, des grains de chlorophylle et de la fécule en quan tité 

 considérable ; leur membrane est totalement lisse et dépour- 

 vue de tout épaississement. Les deuxièmes ne renferment au- 

 cune substance organisée, mais un suc limpide ; leurs parois 

 sont ornées d'épaississements réticulés. Enfin les troisièmes 

 sont caractérisés par leur membrane mince et par leur con- 

 tenu : un faisceau de raphides entouré de substance mu- 

 queuse. 



Les cellules assimilatrices constituent la plus grande et en 

 même temps la plus essentielle partie du tissu cortical; pres- 

 sées les unes contre les autres, elles ne laissent entre elles que 

 de petits méats intercellulaires. Les éléments aquifères sont 

 un peu plus volumineux, mais moins nombreux que les cel- 

 lules assimilatrices; ils se mêlent partout à ce tissu, se relient 

 en réseau irrégulier et parcourent ainsi toute la masse de 

 l'écorce. Leur destination est certainement double, ils doivent 

 servir à distribuer l'eau dans l'écorce et en même temps à lui 

 donner une certaine raideur. Les éléments raphidifères , les 

 moins nombreux, sont disséminés dans toute l'écorce, auprès 

 de sa face supérieure plus abondamment qu'ailleurs. Il faut 

 encore noter que les éléments aquifères et les raphidifères ne 

 touchent jamais à l'endoderme extérieur, car la couche cor- 

 ticale sous-jacente est uniquement constituée de cellules assi- 

 milatrices. 



D'après ce que nous venons d'exposer, ni le cylindre central, 

 ni l'écorce ne présentent rien d'extraordinaire dans la racine 

 de VA. fasciola. Voyons maintenant comment les tissus péri- 

 phériques y sont organisés. 



Quand on examine une coupe transversale de la racine sous 

 un faible grossissement, on est d'abord étonné de voir une 

 couche épidermique recouvrant sa face supérieure (pl. V, 

 fig. 12, 13). Ce tissu paraît réunir les caractères de l'épiderme 

 normal : transparence des éléments et épaississement consi- 



