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thode chimique simple et en même temps précise pour étu- 

 dier le phénomène de la décomposition de l'acide carbonique, 

 qui viendrait remplacer la vieille méthode de Dutrochet si 

 connue depuis qu'elle a été adoptée par M. Sachs. En partant 

 de l'idée générale que M. Boussingault venait d'introduire 

 dans la pratique de la physiologie végétale, et qui consistait à 

 étudier le phénomène en question sur des feuilles isolées de 

 la plante, j'imaginai une méthode bien simple, qui est deve- 

 nue depuis d'un usage général, mais qu'on attribue à tort à 

 M. Pfeffer. Au moyen de cette méthode, j'essayai de savoir quels 

 sont les rayons du spectre solaire qui produisent le maximum 

 de décomposition. On admettait que la décomposition est due 

 aux rayons qui possèdent le plus grand éclat lumineux, aux 

 rayons jaunes et verts. Cette opinion se basait sur les expé- 

 riences de M. Draper; mais, comme j'avais des raisons de dou- 

 ter de leur exactitude, j'ai cru important de les soumettre à 

 une épreuve directe. Je n'entrerai pas dans les détails de ces 

 expériences , mais j'insisterai seulement sur la possibilité 

 d'employer cette méthode des écrans colorés dont je me suis 

 servi en cette occasion. On a dit depuis tant de mal de cette 

 méthode, que je suis obligé de la défendre de nouveau. On 

 attribue généralement à M. Wolkoff l'honneur d'avoir démon- 

 tré que cette méthode ne valait rien; mais cette opinion est 

 doublement erronée, d'abord en ce que l'écrit de M. Wol- 

 koff ne présente sous ce rapport qu'une amplification des idées 

 qui ont été énoncées d'une manière précise bien avant lui, et 

 ensuite, en ce que l'auteur déprécie trop la portée de cette 

 méthode. Ce n'est pas là évidemment la méthode la plus 

 exacte, et c'est ce dont personne n'a jamais douté; mais pour 

 des recherches qui n'aspirent pas à un haut degré de précision, 

 on peut conseiller son emploi, même à l'heure qu'il est. Ce qui 

 le prouve, c'est qu'en se servant de cette méthode, le physicien 

 Millier a pu étudier la distribution de la chaleur dans le 

 spectre solaire et j'ai pu étudier pour la première fois le phé- 

 nomène qui nous intéresse en ce moment; nos résultats ont 

 été parfaitement confirmés par les recherches plus exactes. 



