SUR LA FONCTION CHLOROPHYLLIENNE. 101 



De ces recherches, il ressortait déjà cette conclusion prin- 

 cipale, dont l'importance croît à mesure que nos connais- 

 sances sur ce sujet avancent, c'est que le maximum de décom- 

 position se trouve être dans les rayons rouges, et non pas dans 

 les rayons jaunes comme on l'admettait jusqu'alors. En com- 

 parant les trois courbes, celle de l'intensité lumineuse, celle 

 de la décomposition et enfin celle de l'effet calorifique, nous 

 nous persuadons qu'il n'y a aucun rapport entre l'éclat de la 

 lumière etla décomposition de l'acide carbonique, mais qu'on 

 peut entrevoir un rapport entre cette dernière et l'effet calori- 

 fique des radiations. C'est ce dernier fait que je considérais 

 comme le plus important; car il était plus conforme à toutes 

 les notions acquises en chimie et en physique d'attribuer la 

 décomposition de l'acide carbonique à la faculté calorifique 

 des radiations plutôt qu'à leur éclat lumineux, qui n'est après 

 tout qu'une impression subjective de l'organe de la vision. 

 C'est précisément en partant de ce principe que j'ai été amené 

 à douter de l'exactitude des expériences de M. Draper, et ces 

 doutes, comme nous venons de le voir, se sont confirmés par 

 l'expérience. Mais je ne me suis pas arrêté là; j'ai trouvé, j'ai 

 démontré la source de l'erreur de M. Draper, et c'est le point 

 le plus important de la discussion, d'autant plus que les phy- 

 siologistes allemands persistent à ne pas vouloir admettre toute 

 la portée de ma critique. Le reproche que je faisais à M. Draper 

 s'applique tout aussi bien aux recherches de M. Pfeffer, de 

 M. N. Mùller et, comme nous allons voir, à plus forte raison 

 aux recherches les plus récentes, celles qui viennent pour 

 ainsi dire de paraître, aux recherches de M. Reinke. 



Pour expliquer la source de l'erreur commune à toutes ces 

 recherches, j'entre pour un instant dans quelques détails 

 techniques, car de la connaissance de ces détails dépend la 

 solution du problème qui nous intéresse. 



Pour que les recherches entreprises dans un spectre puis- 

 sent atteindre quelque degré de précision, il faut que le 

 spectre soit pur; or un spectre ne peut être considéré comme 

 tel qu'autant que la fente qui le produit ne dépasse pas une 



