SUR LA FONCTION CHLOROPHYLLIENNE. 103 



les phénomènes imaginables dans cette région du s]iectre, 

 parce que, strictement parlant, ce n'est pas de la lumière jaune 

 que nous avons là, mais de la lumière blanche légèrement 

 teinte en jaune. 



Telle est l'explication de l'erreur où est tombé M. Draper il y 

 a quarante ans, telle est la raison que j'ai donnée en 1869 pour 

 nier l'exactitude de ses expériences et par suite de ses conclu- 

 sions. Mais malheureusement jusqu'à ce jour je n'ai pas réussi 

 à faire comprendre cette objection. En effet, voici quelle a été 

 la suite de ma critique : en 1871, M. Pfeffer emploie une fente 

 de 3 millimètres; en 1877, M. N. Millier lui donne la largeur 

 de 6 millimètres; enfin, en 1884, M. Reinke lui donne la lar- 

 geur d'un centimètre. Par suite de cet étrange crescendo, que 

 je ne saurais comprendre, le travail le plus récent, celui de 

 M. Reinke, est celui qui inspire le moins de confiance, car il a 

 été fait dans un spectre pareil à celui dont on vient de voir 

 l'impureté. 



Mais, demandera-t-on, quelle a été la raison qui poussait 

 des savants aussi distingués à faire des expériences dans un 

 spectre qui était aussi impur? C'est qu'un spectre impur a plus 

 d'éclat, son intensité est plus grande. Quand mon savant ami le 

 professeurN. Millier, dans son premier mémoire, a essayé d'ex- 

 périmenter avec un spectre pur, il a échoué; il n'a pas pu con- 

 stater d'une manière directe la décomposition de l'acide car- 

 bonique, la lumière n'étant pas assez intense, de sorte que 

 dans son second mémoire il s'est vu obligé jde renoncer à un 

 spectre pur, de revenir à une fente large et par suite de retom- 

 ber dans l'erreur de M. Draper. 



L'expérimentateur, comme l'on voit, se trouve placé entre 

 les deux difficultés suivantes : s'il rétrécit la fente afin d'obte- 

 nir un spectre pur, il affaiblit la lumière au point de rendre 

 l'expérience impossible; si, par contre, il ouvre largement la 

 fente afin d'admettre plus de lumière, il rend l'expérience 

 inutile, car on ne saurait en déduire aucune conclusion va- 

 lable, vu rextrcme impureté du spectre. 



Dans mon second travail, j'ai été assez heureux pour arriver 



