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exposé à la lumière dans un liquide incolore, s'échaufîe préci- 

 sément dans les rayons qu'il absorbe et devient ainsi un 

 centre de courants de conversion qui attirent, aspirent, pour 

 ainsi dire, les corpuscules flottants dans le liquide et par con- 

 séquent ces bactéries qui pullulent tout autour. Cette cause 

 d'erreur est toujours présente ; elle agit toujours dans le même 

 sens et avec une intensité proportionnelle à ce dégagement 

 présumé de l'oxygène, de sorte que l'observateur reste tou- 

 jours indécis, ne sachant s'il ne doit pas attribuer le phéno- 

 mène observé en totalité, ou en partie du moins, à cette cause 

 perturbatrice. C'est peut-être à cette cause étrangère au phé- 

 nomène qu'on doit attribuer tous les faits nouveaux décou- 

 verts par M. Engelmann et qui sont en désaccord avec les 

 résultats des expériences directes. Tels sont l'émission de 

 l'oxygène parla xanthophylle des feuilles étiolées, l'émission 

 de l'oxygène par des grains de chlorophylle en dehors de la 

 cellule, l'existence d'un second maximum dans la région bleue 

 du spectre et enfin le rôle des pigments autres que la chloro- 

 phylle. Tant que ces faits curieux ne seront pas confirmés par 

 des méthodes directes, on ne pourra pas les considérer comme 

 démontrés. C'est le sort de toutes les méthodes indirectes de 

 n'inspirer la confiance quêtant que leurs résultats sont confir- 

 més par des méthodes directes, et c'est ce que M. Engelmann a 

 été le premier à sentir. Dès le début de ses recherches, il a vu 

 que le maximum se trouvait dans la région rouge du spectre, 

 mais il n'a pas cru au témoignage de ses propres yeux, tant 

 qu'il lui semblait que ce fait était en désaccord avec d'autres 

 faits qu'il considérait comme étant parfaitement établis {Bot. 

 ZeitungASSl , p. 447). Je le répète, la méthode est ingénieuse, 

 elle est élégante, mais elle manque de précision ; pour ma 

 part, je m'abstiendrai de m'en servir, car je persiste à croire 

 que les questions de chimie ne peuvent être traitées que par 

 des méthodes chimiques. 



En passant aux recherches de M. Reinke, la seule considé- 

 ration de l'extrême impureté de son spectre pourrait suffire 

 pour me dispenser d'entrer dans des détails; mais les re- 



