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n'ayant rien de commun. En effet, le point maximum ne cor- 

 respondait pas à la bande d'absorption de la chlorophylle (dans 

 les dessins de M. Reinke il est placé dans le rouge extrême). 

 M. Reinke tâche d'expliquer ce résultat inattendu en admet- 

 tant l'existence d'un rapport avec le spectre des feuilles. Mais 

 comme nous avons vu plus haut que le spectre des feuilles 

 n'est pas le vrai spectre de la chlorophylle vivante, que c'est 

 un spectre qui est défiguré par l'admission de la lumière 

 blanche, nous arrivons à cette curieuse conclusion que les 

 recherches de M. Reinke tendent à prouver l'existence d'un 

 rapport entre le phénomène de décomposition de l'acide car- 

 bonique et les propriétés optiques d'un corps qui n'existe pas 

 dans la nature. Si, dans la partie optique de son travail, 

 M. Reinke est retombé dans l'erreur de M. Draper, pour la 

 partie chimique, il s'est résigné à l'emploi de la vieille mé- 

 thode; il se contentait, en effet, de compter les bulles de 

 gaz. Plus que tout autre, M. Reinke aurait dû s'abstenir de 

 l'emploi de cette méthode. Dans son excellent Petit Traité de 

 Botanique, il insiste sur l'importance du choix de l'unité dans 

 toutes les recherches de physiologie expérimentale. Mais il est 

 évident que la plus mauvaise unité est celle qui n'est pas 

 constante, et c'est précisément ce qui a lieu pour ces bulles 

 de gaz dont les dimensions et la teneur en oxygène sont des 

 inconnues variables. En somme, tant au point de vue des 

 méthodes optiques qu'au point de vue des procédés chimiques, 

 ce travail le plus récent se trouve être le moins parfait. 



Les difficultés qu'ont éprouvées les deux savants distingués 

 qui m'ont succédé dans ces recherches m'inspirent aujour- 

 d'hui plus que jamais la confiance dans la justesse de la mé- 

 thode que j'avais adoptée. Expérimenter dans un spectre pur 

 et prêter toute son attention au perfectionnement des mé- 

 thodes gazométriques, tel est en effet, je crois, le seul moyen 

 pour arriver à des résultats certains. La méthode que j'em- 

 ployais ne laissait rien à désirer sous le rapport de la précision, 

 mais elle était un peu comphquée; elle exigeait surtout des 

 appareils coûteux, tels qu'un héliostat à mouvement d'horloge- 



