116 C. TIIIIRIAKEFF. 



évident, on n'a pas pu durant dix années avancer une seule 

 objection, le prouvent d'une manière incontestable. Avec ce 

 petit appareil, je place entre les mains des botanistes un 

 moyen sûr et facile de s'en convaincre. 



Mais si l'on ne doit plus douter du fait que la décomposition 

 de l'acide carbonique est due aux radiations absorbées par la 

 chlorophylle, si nous entrevoyons là le lien principal qui unit 

 si intimement la production de ce phénomène à la présence de 

 cette substance, ne serions-nous pas tentés de donner une ex- 

 plication rationnelle à ce fait empirique? Les progrès récents 

 de la photochimie viennent jeter une vive lumière sur la nature 

 intime de ce lien qui unit la présence de la chlorophylle à la 

 production du phénomène chimique. Mais quel est d'abord le 

 fait qui réclame notre explication? La lumière absorbée par 

 une substance, la chlorophylle, provoque la décomposition 

 d'une autre substance, l'acide carbonique. On se demande 

 naturellement si la photochimie nous présente des faits ana- 

 logues? En effet, les recherches de M. Vogel, de M. Becque- 

 rel et de M. Abney ont enrichi la photographie de toute 

 une catégorie de faits parfaitement analogues. Il résulte de 

 toutes ces recherches que certaines substances — on leur a 

 donné le nom de sensibilisateurs — possèdent la propriété d'ab- 

 sorber la lumière et de transporter le mouvement de leurs 

 molécules sur les molécules d'une autre substance en provo- 

 quant sa décomposition. La chlorophylle semble rentrer dans 

 la catégorie de ces substances sensibilisatrices. M. Becquerel 

 l'a démontré par l'expérience suivante. Si l'on projette sur une 

 plaque photographique l'image d'un spectre, on s'aperçoit 

 bientôt que la lumière rouge ne produit pas d'impression et 

 nous savons pourquoi; c'est parce que les rayons rouges ne 

 sont pas absorbés par l'iodure d'argent dont se compose la 

 couche sensible. Mais il suffit d'ajouter au collodion quel- 

 ques gouttes de chlorophylle pour voir apparaître dans la 

 partie rouge l'impression de la bande de la chlorophylle. Les 

 photographies du spectre de la chlorophylle ainsi obtenues, que 

 M. Becquerel a eu l'obligeance de me montrer, ne laissent rien 



