SUR LA FONCTION CHLOROPHYLLIENNE. 119 



que la chlorophylle, tant qu'elle fonctionne, est régénérée à 

 mesure qu'elle se décompose. Cette manière de voir, que j'ai 

 proposée en 1871 , trouve sa confirmation dans les expériences 

 de M. Bataline et surtout dans les recherches de M. Wiesner. 

 Cette régénération du pigment vert ne resterait du reste pas 

 sans analogie dans la nature; le pourpre visuel présente, 

 comme on le sait, le même phénomène de destruction et de 

 régénération simultanées. Le rôle de la chlorophylle ne se 

 présente donc plus à notre esprit comme un fait isolé. Il rentre 

 dans la catégorie des phénomènes les plus généraux produits 

 par les sensibilisateurs. 



La chlorophylle, ou plutôt la chlorophyUine, car c'est à elle 

 seule que revient ce rôle, la xanthophylle étant peu sensible à 

 la lumière comme nous le prouvent suffisamment les teintes 

 automnales du feuillage, la chlorophyUine peut être considérée 

 comme un sensibilisateur régénéré à mesure qu'il se décom- 

 pose, et qui provoque, en éprouvant une décomposition par- 

 tielle, la décomposition de l'acide carbonique. 



Arrivés à ce point de la discussion, ayant établi le fait prin- 

 cipal que c'est dans les propriétés optiques de la chlorophylle, 

 dans l'absorption élective qu'elle exerce sur certaines radia- 

 tions, que réside le rôle de cette substance, nous sommes tentés 

 de pousser notre recherche plus loin, d'entrer plus avant dans 

 l'analyse de ce phénomène. Une question nouvelle se présente 

 tout naturellement à notre esprit. Ces radiations rouges, que 

 la chlorophylle absorbe, qu'elle transforme définitivement en 

 travail chimique, se distinguent-elles des autres radiations 

 par quelques propriétés qui les rendraient exclusivement aptes 

 à provoquer ce phénomène? Nous avons vu que telle a été la 

 question que je me suis posée dès le début de mes recherches. 



En discutant les résultats de mes recherches, qui remontent 

 à l'année 1869, j'indiquais déjà la possibilité d'un rapport 

 entre la propriété de la radiation de décomposer l'acide car- 

 bonique et son effet calorifique. En effet, ce phénomène de 

 décomposition,, ou plutôt de dissociation, étant accompagné 

 d'une absorption de chaleur considérable, il était tout naturel 



