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par l'étude du phénomène de la vision à une catégorie de 

 phénomènes naturels auquel il ne s'applique plus. Peut-être 

 ferions-nous mieux d'abandonner tout à fait ce terme équi- 

 voque de lumière tant qu'il s'agit de la vie végétale, de le 

 remplacer par un terme plus précis, celui de radiation 

 calorifique ou simplement de radiation, comme l'a fait, du 

 reste, M. Van Tieghem dans son remarquable Traité de Bota- 

 nique. Ainsi, pour la plante, il n'existe que des radiations, 

 et, de ces radiations, celles qui possèdent le plus grand 

 pouvoir calorifique sont absorbées par la chlorophylle. La 

 chlorophylle n'est pas simplement un absorbant des radia- 

 tions, un sensibdisateur, c'est le sensibilisateur par excel- 

 lence, car elle absorbe et transforme en travail chimique les 

 radiations solaires qui possèdent la plus grande énergie. 



Voici le troisième point, si important pour la théorie de la 

 fonction chlorophyllienne, et qui nous rend compte du rôle si 

 exclusif que joue la chlorophylle dans la nature. La plante a, 

 pour ainsi dire, anticipé sur les découvertes toutes récentes 

 des physiciens, en élaborant, des milliers de siècles avant l'ap- 

 parition de l'homme, cette substance merveilleuse qui, de 

 toutes les radiations innombrables dont se compose un rayon 

 de soleil, a su choisir précisément celles qui possèdent la plus 

 grande énergie. Ne voyons-nous pas là un des cas les plus 

 frappants de l'adaptation des êtres organisés aux conditions 

 du milieu ambiant? Mais on ne manquera pas de se demander 

 comment la plante est arrivée à ce résultat surprenant. II se 

 pourrait que les recherches si intéressantes de M. Engelmann 

 sur la physiologie des matières colorantes des Algues jettent 

 un nouveau jour sur ce curieux problème. 



Le rôle de la chlorophylle dans le phénomène de la décom- 

 position de l'acide carbonique peut donc être résumé ainsi : 

 elle absorbe les radiations qui possèdent la plus grande énergie 

 et transmet cette énergie aux molécules de l'acide carbonique 

 qui, à elles seules, n'éprouveraient pas de décomposition, étant 

 transparentes pour ces radiations énergiques. 



