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(fig. 6, //), présente la forme des ondes lumineuses dans la 

 partie rouge du spectre, d'après les données plus détaillées de 

 M. Abney. Le maximum de l'amplitude correspond à la lon- 

 gueur d'onde de 0,000666; rappelons-nous que c'est à la lon- 

 gueur d'onde 0,000664 de millimètre que correspond le maxi- 

 mum d'absorption de la chlorophylle. Nous arrivons donc à 

 ce résultat important, que ce sont les ondes lumineuses possé- 

 dant la plus grande amplitude d'oscillation qui sont absorbées 

 avec la plus grande avidité par la chlorophylle. 



Mais quelles sont les conséquences que nous pouvons tirer 

 de ce fait? Une comparaison avec un phénomène d'un ordre 

 plus familier nous le fera facilement comprendre. Admettons 

 que la ligne horizontale (fig. 6, /) représente la surface d'une 

 mer calme, la ligne onduleuse la surface d'une mer agitée, que 

 les points représentent enfin un navire, et posons-nous la 

 question : dans quelle partie de cet espace agité notre navire 

 court-il le risque de faire naufrage? Évidemment ce ne sera 

 pas là où la mer est houleuse, ce ne sera pas là non plus 

 où la surface n'est que légèrement ridée, mais, sans aucun 

 doute, ce sera dans cet intervalle (fig. 6, /, 7,6) où de hautes 

 vagues se succèdent rapidement, lançant le navire en l'air 

 pour le précipiter le moment suivant dans les abîmes. C'est 

 précisément ce qui a lieu sur le passage d'un rayon de soleil 

 au sein de cet océan éthéré que nous ne voyons pas, mais 

 qui est toujours présent aux yeux de l'esprit. C'est précisé- 

 ment dans cette partie du spectre où les vagues atteignent 

 leur plus grande hauteur que la molécule de l'acide carbo- 

 nique fait naufrage, qu'elle est dissociée sous les coups réi- 

 térés des ondes lumineuses. 



Nous entrevoyons ainsi le mécanisme intime de ce phéno- 

 mène. Les molécules de la chlorophylle sont mises en vibra- 

 tion par les ondes lumineuses qui possèdent la plus grande 

 amplitude d'oscillation, et c'est probablement cette qualité 

 élémentaire qui rend la chlorophylle si exclusivement apte à 

 provoquer le plus énergique de tous les effets chimiques de la 

 lumière, cette dissociation de l'acide carbonique, qui est le 



