DÉVELOPPEMENT DU SPOROGONE DES HÉPATIQUES. 171 



spores sont pluricellulaires et à membrane mince. Les éla- 

 tères, qu'on regarde d'ordinaire comme caractéristiques des 

 Hépatiques, manquent complètement chez le Riccia, et ne 

 sont représentées chez les autres Ricciéesque par des cellules 

 stériles. 



Les parois du sporogone se composent d'une ou deux as- 

 sises de cellules et se brisent à la maturité pour mettre les 

 spores en liberté. Lorsque ces cellules possèdent des orne- 

 ments bien développés, comme chez les Jungermanniées, la 

 déhiscence du sporogone se produit régulièrement; elle est la 

 conséquence de ce principe que les ornements lignifiés se con- 

 tractent moins, sous l'action de la dessiccation, que les autres 

 parties de la paroi. Lorsque les ornements font défaut ou sont 

 peu développés, le sporogone se déchire irrégulièrement; 

 c'est plutôt une destruction partielle des parois qu'une déhis- 

 cence régulière. 



2» CARACTÈRES DIFFÉRENTIELS. 



Dans cette seconde partie, il ne suffit pas de constater 

 l'existence des différences qui existent, entre les genres, il faut 

 surtout apprécier la valeur de ces différences et indiquer le 

 parti qu'on peut en tirer pour la classification. Comme on a 

 l'habitude de classer les végétaux suivant une échelle plus 

 ou moins ramifiée, en sorte que ceux qui sont les plus élevés 

 sur cette échelle soient dits les plus perfectionnés, il faut 

 définir préalablement ce qu'on entend par perfectionnement 

 d'un être ou d'un organe. Un être est d'autant plus perfec- 

 tionné qu'il est différencié en un plus grand nombre d'organes 

 accomplissant des fonctions différentes, et que la différen- 

 ciation de ces organes se produit plus tôt et plus rapidement. 

 Un organe nous fournira donc des caractères d'autant plus 

 précieux pour la classification que son apparition remontera 

 plus haut dans la vie de la plante et qu'il sera mieux adapté à 

 sa fonction. Ce sont là des principes généraux admis depuis 

 longtemps par les naturalistes. Si Ton passe en revue les 



