VARIATIONS DE LA RESPIRATION. 317 



les plantes vivaces, chez les arbres à feuilles caduques et ceux 

 à feuilles persistantes, ou bien encore avant la floraison et pen- 

 dant la maturation des fruits. En général, ces changements 

 se traduisent par des variations dans le phénomène respira- 

 toire. Non seulement la respiration varie dans son intensité, 

 mais dans sa nature même, et, quoique les variations soient 

 ordinairement moins intenses et moins rapides que dans la pé- 

 riode germinative, on peut dire d'une manière générale que la 

 respiration varie avec le développement. Ces modifications 

 se produisent non seulement avec l'évolution morphologique 

 des organes, mais aussi avec leur évolution physiologique, 

 si l'on peut s'exprimer ainsi. 



Prenons quelques exemples pour mieux faire comprendre 

 ce que nous entendons par là : 



Considérons une feuille de Marronnier quelques semaines 

 avant sa chute, alors qu'elle est encore entièrement verte et 

 qu'aucune de ses folioles n'est flétrie; elle est en apparence 

 identique à ce qu'elle était deux mois auparavant : ses cou- 

 leurs, ses dimensions sont les mêmes, le nombre et la nature 

 de ses cellules n'ont pas sensiblement changé ; mais la feuille 

 ne contient pas en égale proportion les substances qu'elle ren- 

 fermait deux mois auparavant, et tandis qu'alors cette feuille 

 était en communication directe avec le reste de la plante, 

 maintenant cette communication se trouve presque complè- 

 tement interrompue à la base du pétiole. Voilà deux états 

 successifs d'un même organe, qui semblent identiques au 

 point de vue du développement morphologique, et qui sont 

 profondément diff'érents si l'on considère l'évolution physio- 

 logique de l'organe. On comprend que le phénomène respi- 

 ratoire pourra différer à ces deux états ; nous verrons, en effet, 

 qu'il n'est pas le même. 



Considérons maintenant une branche de Fusain du Japon : 

 au mois de mai, on peut y trouver facilement deux feuilles en 

 apparence exactement semblables , de mêmes dimensions , 

 ayant toutes deux achevé leur croissance, la première âgée 

 d'un an, et la seconde de deux ans. Ces deux feuilles, mor- 



