LA FONCTION RESPIRATOIRE CHEZ LES VÉGÉTAUX. 367 



la matière vivante et de ses transformations, ont fait voir 

 depuis que les choses n'étaient pas aussi simples qu'on l'avait 

 imaginé d'abord. L'oxygène entre dans la plante et s'y 

 combine avec les substances qu'elle contient, d'une manière 

 que l'on ne connaît pas exactement, mais qui est certaine- 

 ment complexe et variable; quant à l'acide carbonique qui 

 se dégage des tissus au même moment, ce gaz n'est évidem- 

 ment pas le produit de la combinaison directe de l'oxygène 

 de l'air avec le carbone de la plante; ce dégagement d'acide 

 carbonique est le résultat ultime de nombreux échanges chi- 

 miques internes. Aussi le phénomène qui nous occupe appa- 

 raît-il comme une chaîne de réactions successives dont nous 

 ne connaissons que les anneaux extrêmes. L'entrée de 

 l'oxygène dans l'organisme et la sortie de l'acide carbonique 

 sont reliées l'une à l'autrepar touteune série de combinaisons 

 et de décompositions, dont les formules nous sont inconnues. 



En partant de ces considérations et en s'appuyant sur 

 certaines expériences qui semblaient montrer que les quantités 

 d'oxygène absorbé ou d'acide carbonique émis pouvaient 

 varier d'une manière quelconque, on a été conduit à penser 

 qu'il n'existe aucune relation entre l'entrée et la sortie 

 de ces deux gaz. Dès lors, le mot respiration devait être 

 supprimé ; il y avait à considérer deux phénomènes absolument 

 distincts et ne dépendant en rien l'un de l'autre: l'oxydation 

 des tissus et l'exhalation d'acide carbonique. 



I 



Dans nos premières études sur les Champignons, amenés 

 par les expériences de contrôle à nous occuper de cette 

 question, nous avons recherché s'il existait, à un moment 

 donné et pour le même individu, une relation entre la quantité 

 d'oxygène absorbé pendant un temps donné et la quantité 

 d'acide carbonique rejetée au dehors pendant le môme temps. 

 Par l'examen détaillé des phénomènes qui se produisent dans 



