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J'ai lieu de penser, d'après l'examen de très nombreux 

 échantillons et la comparaison de plusieurs analyses, que la 

 même espèce peut présenter quelques variations légères, par- 

 ticulièrement pour la fertilité du fruit, contenant quatre 

 graines ou une seule, des cloisons entières ou des vestiges de 

 cloisons; un axe vertical adhérent à l'opercule, ou point 

 d'axe; pour la longueur précise du pédicelle floral, et même 

 pour les feuilles, non seulement plus grandes ou plus petites, 

 mais même un peu plus ou un peu moins épaisses ou 

 coriaces. 



Parfois peut-être peut-on rencontrer des fruits stériles mal 

 développés, plus déprimés, plus minces de paroi que le fruit 

 normal. 



Plus souvent les fruits peuvent avoir été piqués dans leur 

 première jeunesse par un insecte qui y a pondu un œuf, et les 

 graines ont été dévorées par une larve pendant leur dévelop- 

 pement. En pareil cas, on s'explique plus facilement encore 

 la petitesse du fruit, sa forme déprimée, la minceur et la fra- 

 gilité de sa paroi. J'ai été singulièrement frappé de ce fait que 

 très souvent, en entr'ouvrant un fruit de Lecythis dans un 

 herbier, je n'ai trouvé, au lieu de graine, qu'un détritus rongé 

 en forme de poussière. Ceux qui savent combien les insectes 

 pullulent à la Guyane admettront facilement que la grande 

 majorité des fruits d'un arbre puisse souvent être attaquée 

 par eux. 



D'après ces considérations, on voit combien il faut se défier 

 d'un caractère tiré du fruit pour constituer une espèce dis- 

 tincte, quand les feuilles, les fleurs et l'inflorescence sont sem- 

 blables. 



Àublet a décrit et figuré cinq Lecythis, et il en mentionne 

 un sixième. Ses figures sont trop médiocres pour que les 

 espèces puissent y être reconnues avec une pleine certitude. 

 Ses échantillons authentiques sont à Londres, et n'ont été vus 

 qne par Miers, qui a multiplié singulièrement les espèces. 



Quelques espèces furent recueillies à la Guyane française 

 après Aublet, et Poiteau, dans son Mémoire sur les Lécythi- 



