1868.] 



Electrotonus of the Nerves. 



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tissus organiques parait presque exclusivement doue le nerf, d'etre parcouru 

 en dehors des electrodes d'une pile par un courant continu qui dure pen- 

 dant que le circuit voltaique est ferme, dans le meme sens de celui-ci. 

 Pour bien etudier les lois de ce phenomene, il fallait les reproduire, comme 

 je I'ai fait, outre que sur les nerfs de la grenouille, sur ceux des animaux 

 superieurs et a sang chaud, tels que lapin, chiens, poulet, et brebis. C'est 

 avec ces nerfs qu*on voit le courant appele "de I'electrotone" acquerir une 

 plus grande intensite, se produire a une plus grande distance des points 

 touches par les electrodes de la pile, et avoir lieu encore d'une maniere tres- 

 sensible lorsque le nerf a perdu tout-a-fait ses proprietes vitales. De meme 

 sur ces gros nerfs on obtient facilement un phenomene tres-important pour 

 la theorie, c'est-a-dire, la persistance du courant de I'electrotone apres qu'on 

 a fait cesser le courant de la pile, pourvu que ce courant eut une certaine in- 

 tensite, et le passage eut ete plus prolonge. 



Des phenomenes de cette nature faisaient deja entrevoir que si le courant 

 de I'electrotone est necessairement lie a la structure du nerf, il ne Test pas 

 avec ses proprietes vitales, mais qu'il depend plutot de quelques effets, 

 physiques ou chimiques, produits dans les nerfs par le passage du courant 

 voltaique. 



Je crois en effet d' avoir bien demontre que ces effets sont les produits 

 de I'electrolysation qui se recueillent sur les points du nerf touches par les 

 electrodes de la pile, et des courants ou polarites secondaires developpes par 

 les reactions successives de ces produits. 



Je dois ici aj outer d' avoir repete encore tout dernierement dans mes 

 cours, I'experieQce de la ligature et de la section du nerf pour reconnaitre 

 I'influence de ces actions sur le courant de I'electrotone. En operant 

 sur les nerfs sciatiques du lapin et du poulet on acquiert la certitude 

 qu'un courant de I'electrotone, qui donne des deviations fixes de 36° 

 a un galvanometre de 24,000 tours, diminue a 13° et s'y fixe apres la 

 ligature. 



Sur un autre nerf la diminution qui se produit apres la section laisse 

 I'aiguille device a 8°. 



11 me restait a rechercher de reproduire le courant de I'electrotone sur 

 des fils metalliques choisis et places dans les conditions les plus favorables 

 pour le developpement des courants secondaires. Dans ce but j'ai pris deux 

 fils de metal tres-minces de platine et de zinc, et ce dernier, je I'ai amalgame : 

 ces deux fils ont ete ensuite enveloppes d'une couche de fil de coton, couche 

 qui a ete egalement imbibee d'une solution neutre de sulphate de zinc. On 

 sait que les polarites secondaires qui se developpent tres-fortes et tres- 

 rapidement sur le fil de platine, ne se developpent pas sur le zinc. II est 

 facile de disposer 1' experience de I'electrotone de maniere a operer d'abord 

 avec un de ces fils et puis avec I'autre. Le resultat de cette comparaison 

 est net constant. Avec le fil de platine prepare comme je I'ai dit, on a le 

 rcourant de I'electrotone tres-fort meme a 1 metre de distance des electrodes 

 de la pile, tandis qu'avec le fil de zinc, le courant de Velectrotone on ne 



