einanderfolge der in irgend einer bedeutsamen Periode der Geschichte der 

 Philosophie nach einander aufgetretenen Systeme für etwas Zufälliges 

 halten, da auch dem an der Oberfläche hinstreifenden Blicke Gedanken- 

 verbindungen genug sich aufdringen müssen, die einen Innern Zusammen- 

 hang constatiren. Aber auch angenommen, man hätte durch eine äussere 

 Zusammenstellung und Vergleichung der augenfälligsten Puncte sich klar 

 gemacht, in denen die Verwandtschaft oder der Zwiespalt zwischen je zwei 

 Systemen hervortritt, so wäre damit noch lange kein volles Verständniss 

 gewonnen. Dies zeigte sich auch an dem nichts weniger als befriedigen- 

 den Eindrucke, den, wie wohl jeder einmal an sich selbst erlebt habe, 

 das Studium der Geschichte der Philosophie anfänglich zu hinterlassen 

 pflege, und über welchen sogar sehr Viele nicht mehr hinauskommen. 

 Denn es mag zwar der Verstand eine Zeitlang mit Interesse die vielfach 

 verschlungenen Wege verfolgen, auf denen die einzelnen Systeme, bald 

 einander sich nähernd, bald von einander sich entfernend, gewandelt sind 

 — auch erregen die mannigfachen Beweise des menschlichen Scharfsinnes 

 unsere Bewunderung — was aber nur zu häufig schliesslich die Ober- 

 hand gewinnt und das Endurtheil bestimmt, ist die Wahrnehmung eines 

 stets sich häufenden Widerstreites der Meinungen, eines immer wieder von 

 Neuem in Frage gestellten Erfolges, und dies ist allerdings eher geeignet 

 zu verwirren, als zu beruhigen. 



Die Ursache von allem dem liegt aber darin, dass in Folge einer 

 mosaikartigen und nur begrifflich schematisirenden, aber nicht ideell aus 

 dem Ganzen reconstruirenden Behandlung der Sinn der ganzen Bewegung 

 völlig verschlossen und das Wesentliche, das durch sie sich vollzog, ganz 

 und gar unverstanden blieb. 



Vorausgesetzt nämlich, dass die fragliche Periode richtig abgegränzt 

 worden, dass sie nicht ein willkührlicher, sondern ein natürlicher Abschnitt, 

 ein relativ geschlossenes Ganze, so zu sagen ein Pulsschlag sei im wis- 

 senschaftlichen Leben der Menschheit, dann ist sie dies gewiss nur dess- 

 halb, weil sich ein geistiger Process in ihr entsponnen und abgewickelt 

 hat, der als solcher nur um eine Idee sich bewegen, ja gar nichts 

 Anderes sein kann, als diese nach Gestaltung ringende Idee selbst. 



Gewiss gibt es keine Periode der politischen wie wissenschaftlichen 

 Entwicklung der Menschheit, die als solche aufgestellt zu werden ver- 

 diente, für welche sich nicht — gleichviel ob mit Bewusstsein angestrebt, 

 oder geheimnissvoll ohne ja gegen den Willen ihrer Werkzeuge in der 

 Tiefe waltend — eine Idee als das beherrschende Gesetz und als die 

 eigentliche Triebkraft nachweisen Hesse. 



