FLORE FOSSILE d'aiX-EN-PROVENCE. 43 



sentés par leurs organes épars au sein des lits du gisement 

 d'Aix, sont faits assurément pour exciter la surprise et accroître 

 en même temps les difficultés qui s'opposent au classement 

 d'un groupe aussi compact. Les feuilles sont le plus souvent 

 fossilisées à part des rameaux et des cônes ; et l'on rencontre 

 fréquemment des écailles isolées, sans qu'il soit possible de 

 décider au premier abord à quelle sorte de strobiles ou de 

 feuilles ces parties, ainsi que les semences ou les chatons 

 mâles, doivent être légitiment rapportées. La môme difficulté 

 s'est offerte, il est vrai, à Armissan; mais dans ce gisement, 

 plus récent que celui d'Aix, la dimension plus élevée et les 

 caractères tranchés de la plupart des espèces sont venus en 

 aide à l'examen. A Aix, au contraire, la taille généralement 

 médiocre ou même petite des cônes et l'air de ressemblance 

 qui imprime à plusieurs d'entre eux une même physionomie 

 compliquent singulièrement l'opération. Il nous a fallu recher- 

 cher avec soin tous les indices susceptibles d'être utilisés pour 

 la définition des Pins qui croissaient dans le voisinage du lac 

 éocène. Ils peuplaient sans doute les pentes et les escarpe- 

 ments montagneux d'où descendaient les eaux courantes qui 

 charriaient leurs débris et d'où soufflaient les vents qui empor- 

 tèrent jusqu'à la surface des eaux les organes plus légers, tels 

 que les semences ailées et les chatons qui parsèment les 

 plaques et les feuillets schisteux. 



Nous avons cherché à introduire un peu d'ordre et de 

 lumière au milieu d'éléments en apparence aussi confus : il 

 est certain d'abord que les sections Strobus, Tœda et Pinaster 

 étaient alors représentées et, particularité fort rare de nos 

 jours, elles se trouvaient réunies dans un seul et même can- 

 ton. La preuve de cette réunion résulte des feuilles fascicu- 

 lées par quatre ou cinq, par trois et par deux que l'on a recueil- 

 lies. Les premières sont évidemment les plus rares, les secondes 

 déjà moins clairsemées; les dernières, qui accusent la section 

 Pinaster, sont les plus répandues. 



Il est naturel et légitime de rapporter aux Strobus, non seu- 

 lement les feuilles fasciculées par cinq ou par quatre, mais 



