RECHERCHES SUR LES ALGUES INFÉRIEURES. 167 



lions; ayant été aux prises avec les difficultés, n'ayant point 

 jusqu'ici résolu toutes celles qui se sont présentées, moins 

 que personne, nous pouvons dire que l'incertitude ait disparu 

 dans tous les cas. Il est d'ailleurs nécessaire de bien nous 

 comprendre; nous n'essayons point et nous n'avons jamais 

 essayé de jeter entre les végétaux et les animaux une barrière 

 infranchissable, bien au contraire, nous voulons marquer le 

 point où le règne végétal se détache des Protozoaires et, pour 

 le reconnaître, nous nous appuyons sur le mode de digestion. 

 Il est utile d'ailleurs de jeter un coup d'œil sur la manière 

 dont il s'opère dans les deux règnes, afin d'en saisir la signi- 

 fication et la porteé (1), 



« L'appareil digestif, a dit Claude Bernard (2), est en 

 somme un tube dans lequel l'animal analyse ses aliments; la 

 digestion est une modification, une élaboration par la surface 

 extérieure du corps des substances ingérées; nous voyons 

 l'animal digérer d'abord par sa surface externe, puis par une 

 dépression de cette surface qui, s'enfonçant de plus en plus, 

 finit par former un véritable tube digestif dont le revêtement 

 muqueux est analogue, mais non plus identique avec le revê- 

 tement cutané. La fonction digestive est en réalité extérieure 

 à l'organisme ; elle s'accomplit en dehors du milieu intérieur, 

 du liquide nourricier circulatoire dans lequel vivent tous les 

 éléments organiques. » 



Claude Bernard admet au début de la vie une digestion 

 externe, à la façon des plantes ; aucun organisme inférieur de 

 nature animale ne'se nourrit ainsi ; l'être idéal serait composé 

 de molécules ayant des propriétés identiques, il devrait, par 

 conséquent, pouvoir se nourrir et digérer en tous ses points; 

 le cas qui s'en rapproche le plus est celui des Amibes, des 

 Yampyrelles, du Pseudospora. Les particules alimentaires sont 



(1) Voy. aussi P.-A. Dangeard, Sur l'importance du mode de nutrition 

 au point de vue de la distinction des animaux et des végétaux (Comptes 

 rendus, 28 novembre 1887). 



(2) Claude Bernard, Leçons sur les phénomènes de la vie communs aux 

 animaux et aux végétaux, 1879, p. 247. 



